Глава 3

Я так и не смогла уснуть. Помимо нежити, что вышла к костру, защитный круг окружила еще дюжина подобных тварей. Я еще ни разу за всю свою жизнь так сильно ничего не боялась.

Они окружили нашу стоянку, ходили вокруг, волочили по земле полусгнившие конечности, раскрывали голодные рты, из которых капала едкая жидкость…

― Они не пройдут, ― спокойно ответил Север, отмечая то, что я села к нему как можно ближе. ― Ты совсем страх потеряла?

― Нет, мне безумно страшно, ― голос дрожал, как и все тело, ― но лучше умереть от вашего клинка, чем быть съеденной заживо.

― Верное решение…

Север хмыкнул, продолжая наблюдать за тем, как одна из тварей пытается сделать подкоп.

― Да как же вы меня достали! ― Карл запустил метательную звезду, и нежить ненадолго отпрянула от защитного барьера. ― Дайте поспать, а то подожгу все ваши останки, клянусь!

Угроза казалась реальной, но нежити было плевать.

Я сидела рядом с Севером, напротив остроухого Лиама, и впервые за столь долгое время смогла разглядеть его. Длинные, почти до поясницы, русые волосы мягко обрамляли худое, выразительно лицо эльфа. Бледная кожа, еле заметная улыбка на губах… Внешне он казался слабым, хрупким, словно невесомым, но я понимала, что это лишь обман зрения.

Тонкие изящные пальцы крепко сжимали острый клинок, рядом лежал колчан с множеством стрел и деревянный лук ― самый простой, без каких-либо символов.

Эльф мирно спал, не обращая никакого внимания на звуки вокруг стоянки.

Интересно, сколько ему лет? Бессмертный ли он? Владеет ли магией? Во многих книгах пишут, что эльфы до безумия гордые, не способные снизойти до сотрудничества с другими расами. Лиам ― исключение из правил, или то, что я вижу ― норма в этом мире?

В отличие от остроухого Лиама, Карл казался совсем юнцом, вот только взгляд выдавал ― серьезный, пронзительный. Невысокого роста, рыжий, с веснушками на лице и с очень длинными тонкими ушами ― рядом с ним даже Лиам проигрывал в красоте. Тоже эльф? Но тогда сколько ему лет и почему он так сильно отличается от своего собрата? Хотя люди тоже разные есть… Взять хотя бы цвет кожи…

Внезапно Карл не выдержал. После очередного пронзительного голодного воя он резко встал, матерясь на всю поляну. Сплюнув на землю, он оскалился, словно животное, к моему ужасу, обнажил совершенно не эльфийские клыки и…

Огненное пламя мгновенно окутало голодную нежить. Распространяясь от одной твари к другой, черный, словно угольный огонь полностью уничтожал мертвую плоть, оставляя в целости лишь скелет. Оживший ходячий скелет, не способный издавать громкие звуки из-за полного отсутствия связок, мышц и сухожилий…

― Так-то лучше, ― вновь звериный оскал. Судя по всему, Карл не был эльфом.