На этом дуэль закончилась. Я подобрал второй пистолет, и мои глаза осмотрели ошарашенных солдат. Никто не мог вымолвить и слова, поскольку эффективность огнестрельного оружия поставлена под сомнение. Нужно что-то произнести, чтобы разогнать задумчивость.
— Позже в генеральский штаб будет направлен рапорт по увиденному вами инциденту. Никого из вас не накажут, но вам лучше возвращаться в свои казармы. Уже поздно, а рано утром начинается суровая военная подготовка. Вместе мы приведём Империю к победе, но для этого вам нужно отдохнуть, — каждое слово было усиленно дисциплиной Присутствие, которая позволяет создавать особую ауру, тонко воздействующую на сознание толпы.
— Да здравствует Империя! — слабые духом солдаты преисполнились верой в свою страну, вне зависимости от степени своего патриотизма. Все они направились к казармам, уводя за собой более крепких парней эффектом стада.
— Ха-ха, отсиживаетесь в тылу, — со смехом произнесла генерал Эсдес, когда я возвращался к чемодану с документами, чтобы вернуть окровавленные пистолеты. — Забавная шутка, но да ладно… Какие планы на ночь?
— Хотел выпить в баре с причудливым наименованием Мечи Эля. Недавно о нем узнал от знакомого ассасина. Думаю, за кружкой хорошего эля подробно расспросить постояльцев о заказе на убийство полковника. А у вас? — поделившись идеей на вечер, мне также пришлось поведать, что милосердие в сделку с убийцами не входило. Пострадает каждый, кто был как-либо причастен к покушению на мою персону. Возвращение в столицу началось с кровопролития.
— Ищу парня, который не откажется чем-либо угостить девушку. Думаю, мы сможем помочь друг другу, — в голосе Эсдес читалось хорошее настроение и даже немного вызывающее поведение.
Но садистская улыбка говорила гораздо больше. У голубоглазой красотки подобие нормальной улыбки отражало легкий азарт, возбуждение и интерес к происходящему. Если совместный вечер можно назвать первым свиданием, то с этой девушкой страшно представить, какое может быть вторым… С этой леди, и со мной рядом с ней. Забавно, мы оба — та ещё головная боль для всех вокруг, где бы мы ни были.
Глава 22
Обычно группа убийц старается более изысканно скрыться в городских кварталах. Судя по сведениям от посланных теней, меня попытались устранить в высшей степени идиоты, которые организовали единое место обитания. На их месте можно спокойно поступить иначе, например, разбить группу убийц по районам и контролировать их через скрытую почтовую сеть. Вместо этого ассасины устроили единое убежище, скрытое под гнилыми досками бара. Достаточно пройтись по небольшому туннелю, и за исключением людей в тюрьме, сыщик сможет заполучить полный набор членов организации.
— Выглядишь разочарованным, — единственное, что указывало на мою досадность, так это скучающий взгляд на бар «Мечи Эля».
— Слабые и глупые противники распространяют сильнейший яд под названием «уныние», — коротко ответив, мой взгляд упал на спадающую вывеску бара. Грязная улица со зданиями, у которых судьба сложилась настолько же плохо, насколько и у их владельцев.
Я подошел ко двери и три раза постучал по деревянной дощечке, тщательно подбирая ритм. Здесь не озвучивали глупых паролей, а чужаков определяли по стуку. Он оказался верным и дверь отворилась. Меня должны были спокойно пропустить, однако встречавший мужчина увидел моё окровавленное лицо и от радужного приёма вежливо отказался.
Его рука инстинктивно потянулась к оружию, но мысли были спутаны наличием генерала Эсдес позади меня. Задержка амбала стоила тому инициативы. Мгновение, и я бегло достаю нож из его пояса, чтобы воткнуть тот в шею здоровяка, откидывая жертву с кровоточащим горлом вперед. Это действие знатно всполошило многих в баре, во всяком случае тех, кого видно через открытую дверь.
— Прости, не одному тебе сегодня развлекаться, — тон девушки стал столь же ледяным, как и её аура.
Медленно обернувшись, я увидел принцессу льда в причудливой позе. Она приложила ладонь к грязной земле, а следом через кончики её пальцев в землю проникла прорва энергии, замораживающая строение напрочь. Моё тело также подверглось атаке ледяной волны, точнее область вокруг меня была заморожена.
Остальные обитатели уже были заморожены изнутри и снаружи, включая воров, убийц и сутенеров. Других здесь не нашлось, разве что этажом ниже проживали семьи некоторых убийц. Также на цокольном этаже располагался склад с продуктами, наркотиками и выпивкой. Ещё ниже начинался участок скрытого прохода, ведущего в заколоченное здание на соседней улице. Я решил на основную базу не нападать с главного входа, а играть по чужим правилам. К сожалению, забыл про наличие дружеского огня.
Переноситься в мир бездны — слишком неэффективный ход, поэтому потребовалось выбираться силой из ледяного гроба. Сосредоточив силу от дисциплины Могущество, тело начало концентрировать энергию, которая спустя секунду вырвалось из него и стерла ледяную тюрьму вокруг меня в порошок. Можно было выбраться в мгновение ока, но тогда осколки ото льда могли задеть Эсдес. Иной раз приходится действовать крайне утонченно.
— Впечатляющая атака по своим союзникам, — никак не изменившись во взгляде, я пробился через остальной лед в замороженный бар, который больше походил на пещеру из льда. Вокруг стояли ледяные скульптуры, которые превратятся в раскисший бульон, если их поставить на солнце. Все обитатели замерли в разных позициях. Некоторые продолжали сидеть с ложкой у рта, кто-то замер со злобным выражением лица, а другие играли в карты.
— Сам виноват, ты проигнорировал пули, поэтому мне стал интересен предел твоей прочности, — и это говорит генерал Империи, способный решить чужую судьбу одним интересом. Репутация оправдывает личность.
— У меня есть просьба предупреждать о подобном. В полностью разрушенном чемодане лежали важные документы, — их фальсификация стоит времени и дополнительных усилий, благо память позволяла запомнить все детали. — Имеющие большое значение для финансовой составляющей Империи.