— Тьма, тьма, тьма, — уже я ругалась, наш запасной план пока летел в тартарары.

— Магические тропы также блокируют. — Недалеко от меня раздался голос Дьямона.

— Что ж так везет, а?! — Досада сквозила в словах Рона, затем он посмотрел на меня. — Твои предложения, Тиволла?

Жнецы тоже время даром не теряли, подошли ближе. И уже не только файрболами старались сбить щит, укрывающий нас. Ответить я не успела, потому что в щит шарахнула молния, и он распался звенящими осколками вокруг нас.

Дальше жнецы уже нападали. А мы защищались. Вести поединок, когда ты не можешь ответить на магическую атаку, то еще удовольствие. Меня спасала реакция и опыт, полученный в прошлом. И тут я снова почувствовала запах жженого сахара, смешенного с землей и чабрецом. Вздрогнула, словно налетела на стену. Напротив меня стоял Жнец. Его балахон закрывал его полностью. Только излишне худые руки сжимали посох, навершие которого переливалось темно-фиолетовым цветом. В памяти ожили воспоминания. Поляна. Растерзанные звери, кровь, вздыбленная земля и запах, тот же что и сейчас.

— Сдавайтесь, — прохрипел он мне. — Вы еще можете стать в наши ряды. Останетесь в живых. Милость Триединой взамен на вашу службу ей.

— Нет, — ответила я. — Я Жрица Мистери и не предам ее и остальных богов.

Жнец усмехнулся, рассматривая меня. Затем взмахнул свободной рукой, и в небе сверкнула фиолетовая молния.

— Твои слова, — заметил он. — Я слышал уже подобное много лет назад. Что ж, выбор сделан. Ничего личного, Жрица Великой.

Я сжала меч крепче, готовая к его атаке. Значит, мои подозрения верны, это он замешан в той истории. Жнец поднял посох, камень в нем сверкнул и в мою сторону устремился темно-фиолетовый луч. Рванула в сторону, выставляя меч в защитном движении. Словно блокирую удар. Луч ударил в клинок и осыпался темным огнем. Руки онемели от силы удара луча. Силен, зараза, но ничего, я — феникс. Мы вторые после богов. Не все знают об этом, но такова реальность магического мира. Именно поэтому я никогда не хотела светить своими способностями и талантами. Лучше быть среди серой массы и не привлекать к себе внимание, тогда есть шанс на жизнь и, возможно, счастье. Однако раз за разом меня ставили перед выбором. Я отказывалась выбирать. Но только не в этот раз.

Жнец целенаправленно бил в меня своей магией. Я же защищалась. Искала возможность ударить без использования магии. При очередном уклонении от удара на меня налетел другой Жнец. Подножка — и другой жнец падает, и я за ним укрываюсь от удара. Своих людей они тоже не жалеют, видимо. Подбитый жнец не подает признаков жизни, но я успеваю оглядеться, оценить ситуацию. Нас сжимали в кольцо. Оставляя все меньше пространства для маневра. Медленно, неотвратимо.

Я в очередной раз ушла от атаки Жнеца с посохом. Надолго ребят, да и меня, не хватит.

Послышался крик. Я дернулась в ту сторону, уходя от жнецов, которые били своей магией. Амелия сжимала рану на руке, рядом лежал без сознания Денис. Я помогла ей отбить атаку. Дав нам несколько минут на отдых.

— Денис что-то начал делать, — начала говорить Амелия, — мне пришлось его вырубить.

— Ясно. — Сочувствия в моем голосе не наблюдалось. — Магия?

— Частично блокирована, — отозвалась она. — Тиволла, у нас есть шанс?

— Шанс есть всегда, — ответила я ей.

В этот момент нас обдал порыв ветра, который чуть не снес с места. Мы обе обернулись в ту сторону. Перед глазами, расправляя крылья, предстал темно-синий дракон. Он обвел взглядом Жнецов, а затем выдохнул струю огня в их сторону. Райвен, он же Ирани. Жнецы же не уменьшались, а словно прибавлялись еще больше. Дракон, в которого обратился Ирани-Райвен, поднялся в небо. Сделав круг, снова ударил огнем по жнецам.

Сражение шло жестко, цинично. Нас давили силой и мощью. Магия срывалась и наносила раны, которые явно не способствовали жизни.

Амелию и меня пытались зажать в кольцо. К нам прорвался Рик. Ивин прикрывал спину ему. Следом за ними шел Рон, Дьямон прикрывал всех.