Около этого дерева, взявшись за руки, стояли одиннадцать эльфов в просторных балахонах и простых сандалиях. Они что-то негромко пели, закрыв глаза и обратив лица к стволу древа.

– Старейшины, – выплюнула моя мать это слово, будто страшное ругательство. – Воспользоваться неожиданностью мы не сможем. Кто-то из них обязательно почует опасность. Поступим следующим образом: окружим рощу, потом я создам сферу молчания, после чего вы атакуете их. И только попробуйте кого-нибудь выпустить из сферы, тогда нам придется сражаться со всей деревней альвов.

– Хороший план, – оценила Чертовка, после чего приказала киборгу бросить труп эльфийки в густые колючие кусты.

Немного дальше, под дикой грушей, мы оставили всю ту поклажу, которая нам не понадобится в бою. Машины на время избавились от ящиков с боеприпасами и прочими нужными вещами. Теперь все оказались налегке и готовы были начать операцию по устранению эльфийских старейшин.

– Окружаем, – приказала Агнес, двинувшись к месту силы.

Она остановилась в нескольких десятках метров от старейшин, вытащила нож, пустила себе кровь и стала выводить в воздухе ведьмовские символы. Остальные члены отряда стали окружать священную рощу эльфов. Я занял позицию чуть в стороне от матери. Чертовка и Ботаник пошли на ту сторону. Кос засел недалеко от меня. Он, пригнувшись, спрятался за высоким пеньком, вокруг которого росли кусты: из них немного выглядывал лишь кончик его шлема.

В ушах раздался холодный голос Чертовки:

– Включите боевой режим шлемов.

– Вовремя ты, – пробормотал Кос.

– Спасибо, – вежливо поблагодарил я ведьму, после чего активировал боевой режим.

Визор расцвел различными геометрическими знаками, возле которых была указана дистанция до цели и еще кое-какая информация. Ближайшие старейшины оказались заключены в красные кружки, а те, кто стоял дальше всех, попали в зеленые треугольники.

– Любопытно, – прошептал я, присев на одно колено за вполне обычным деревцем и вскинув винтовку.

– Программное обеспечение шлема будет собирать информацию о твоих боевых характеристиках и на основе них станет выдавать заключения о том, какова вероятность попасть в ту или иную цель, – вновь донесся голос Чертовки, а потом она спросила: – Что там делает Агнес?

– Она уже десяток знаков нарисовала. У нее так скоро кровь закончится, – ответил я, поглядев на мать.

– Что-то началось, – взволнованно пропищал лекарь. – Глядите на воздух. Он дрожит.

Я торопливо перевел взгляд на рощу и увидел, что Ботаник оказался полностью прав. Всего метрах в трех от меня воздух дрожал, будто марево в пустыне. Я встал в полный рост, прячась за деревом, и визуально оценил площадь этого дрожания, после чего пришел к выводу, что рощу накрыл купол.

Неожиданно моя мать проговорила, страшно напряженным голосом:

– Входите в сферу и начинайте. Близко к старейшинам не приближайтесь, но не дайте им покинуть сферу. Я не могу ее растянуть на большую площадь.

– Входим в сферу и атакуем, – практически в точности продублировал я ее слова по рации. – Близко к альвам не подходим, но не даем им покинуть сферу.

– Есть, – обронил по-военному четко Кос.