— Артефакты не работают, — покачала она головой.

— Да и с магией проблемы, — осторожно добавил Ральф, попытавшись сотворить какое-то простое заклинание, но оно просто рассыпалось в воздухе зелеными искрами.

— До появления чудовища я говорила с Уиллсом. Наш разговор прервался, но есть надежда, что он почувствует неладное и отправит подмогу.

— Хорошо, — кивнул я. — Но думаю, не стоит целиком полагаться исключительно на это.

— Согласна. Лучше всего нам попробовать самим разобраться с чудовищем.

— Это не так-то просто, — покачал я головой. — У него очень прочная шкура. Я не смог её пробить.

— Ральф, есть мысли, что это может быть за создание? «Некрохимера?» — спросила Сэльма, обращаясь к «специалисту».

— Не думаю. Некромантия — «грязная» магия. Она оставляет очень много следов. Если бы это существо было нежитью, то я бы почувствовал его, вне всякого сомнений.

Паррон ударил кулаком по своей ладони, пытаясь нам что-то сказать.

— Точно! — опомнилась Сэльма. — Мы прибили маленького мерзкого монстра, и даже будучи расплющенным, он все ещё был жив. Если это не нежить, то что?

— Дыхание Бездны, — от голоса у всех присутствующих по спине пробежали мурашки. Мы рефлекторно повернулись и уставились на пришедшую в себя Киру.

— Ты в порядке? — тут же подбежал к ней я и помог сесть.

— Нет.

— Дыхание Бездны? Ты уверена? — Сэльма побледнела, а Ральф принялся проверять, хорошо ли сидит противогаз. А уж что говорить про постояльцев, которые стали шумно переговариваться.

— Абсолютно, — подтвердила она. — Даже сейчас я ощущаю это создание, но благодаря способностям Дрейка, я теперь могу оградиться от него. Спасибо, — она взяла меня за руку и положила голову на плечо.

— Я чего-то не понимаю. Дыхание Бездны? Ты его ощущаешь? — спросил я у возлюбленной.

— Я… — она замялась. — Наверное, ты имеешь право знать. Я была создана на основе Дыхания Бездны. Оно как клей, что склеивает разные расы между собой. Я не заразна, если ты волнуешься об этом.

Кире тяжело давался этот разговор. Сказать, что в тебе есть Дыхание Бездны… Да одной лишь этой фразы достаточно, чтобы такого человека тотчас сожгли на костре.

Дыхание Бездны — страшная болезнь, которая в далеком прошлом внушала настоящий ужас. Если заразишься ей, то твоя плоть начинает перерождаться, превращаясь во что-то иное. Если верить тому, что я читал, вначале человек просто умирает, а затем его внутренние органы разрастаются подобно растениям, и уже из них спустя несколько дней появляются Искаженные. Монстры, в которых нет ничего человеческого. Даже просто присутствовать рядом с ними опасно, так как искаженная плоть постоянно выбрасывает в воздух споры, поражающие все живое.

В прошлом с Дыханием Бездны боролись лишь одним способом — огнем. Его выжигали.