— Господин Стросс, прошу-прошу в мою обитель, — заулыбался толстяк, одетый в хирургический фартук, заляпанный свежей кровью. Хозяин этой лаборатории, как всегда, был весел, но это было обманчиво. Этот человек был психопатом и садистом, но слишком гениальным, чтобы просто от него избавиться.

Вольфганг — так его звали. Человек-загадка, живший ещё во времена без магии. К его услугам прибегали даже Лорды Старого Харкона.

— Предложил бы вам чего-нибудь выпить, но не уверен, что у меня что-то найдется, — извиняющимся тоном посетовал толстяк.

Лаборатория Вольфганга была огромной и насчитывала три подземных уровня, но сам Стросс бывал только на первом. Тут хозяин часто производил вскрытия и делал это немного небрежно, отчего порой это место походило на лавку мясника. Повсюду кровь, какие-то инструменты, части людских тел.

Даже будучи некромантом, человеком, что часто имеет дело с трупами и едва ли считает себя брезгливым, находиться в этом убежище было неприятно.

— Оставим любезности, — бросил Стросс, желая поскорее покинуть это место. — Мне нужно оружие.

— О, — губы Вольфганга растянулись в жутковатой усмешке. — А цели?

— Устранить двух человек.

— И для этого вы обратились ко мне? — кажется, собеседник был разочарован. — Всего двух? Я могу создать оружие, что пошатнет даже Дэарим. Два человека — это мелочь.

— Один из этих людей убил моего старшего сына.

— А вот это уже интересно. Так почему бы вам самим не устранить этого человека?

Стросс не собирался объяснять свои мотивы несмотря на то, что Вольфганг был на удивление надежным для подобного субъекта. Пусть его наклонности были весьма… специфичны, он умел хранить секреты и первым никогда не бил в спину. Но и своих врагов он обычно не щадил.

— Хорошо, но сами понимаете… мои услуги стоят дорого. У меня есть несколько подходящих созданий. Вопрос лишь в ранге. Полагаю, пятого ранга будет более чем достаточно.

— Третьего, — возразил Стросс.

— Третьего? — кажется, сам Вольфганг был удивлен таким решением. На данный момент это было самое сильное из имеющегося у Вольфганга биологического оружия. Если и были создания второго ранга, то он о них молчал.

— Это вам не по силам?

— Почему же… Просто, по моему скромному мнению, выпускать монстра с такой силой в мир — не самое лучшее решение. Видимо, вы очень хотите устранить этих людей…

Стросс в очередной раз промолчал.

— Хорошо. Я все подготовлю. Но это будет стоить дорого. Очень-очень-очень дорого…

Рев, жуткий, пробирающий до костей рев, раздался совсем неподалеку.