— Это… не так просто объяснить, мам, — вздохнув, сказала я, — но если кратко: мы с Орт’Фангом помним нашу прошлую жизнь.

— Это благодаря вашей сильной воле. Если у души она на нужном уровне, вы имеете возможность сохранить память, — разъяснил Даггонат, — воля для вас обоих играла важную роль и помогала в критических ситуациях, — огромный черный дракон стал медленно расхаживать из стороны в сторону, рассказывая дальше, — но она мало у кого здесь есть. Большинство дракх’кханов не верят даже в то, что видят. Одни считают, что это я уничтожаю мир, другие винят в этом духов предков. Древним цивилизациям свойственно предписывать высшим силам то, что они не понимают. Но это не так. Я редко появляюсь на глаза другим смертным и ничего в мире не менял, и до недавнего времени действовал только через своих соратников. Только вероятность потерять двух существ с волей одновременно вынудила меня явить себя остальным и остановить ваш бой.

— Но почему ты не появляешься тогда? Возможно, дракх’кханы тебе в таком случае больше поверят. Ты вот веришь Даггонату теперь, мам? — спросила я у «Странника». Та промолчала.

— Она колеблется. Как и многие другие. Но почему я лично не появлялся перед вами — есть причины, и они лежат за пределами вашего понимания, — Даггонат нахмурился и оскалился, будто запрещая нам говорить на эту тему дальше, — но сейчас всё изменится. И для второго части плана у меня появилась ты, Эррида.

Громогласные слова Владыки мы встретили долгим молчанием. Все понимали, что от дальнейшего ответа теперь будут зависеть не только наши жизни, но и судьба всех дракх’кханов.

— Почему я должна тебе верить? Из-за тебя я потеряла свой дом, своих родных и даже Эрдариона, — аквамариновая растопырила когти в агрессивном жесте. Но Даггонат, похоже, его даже проигнорировал, безразлично отвечая на вопрос Эрриды. Похоже, что явный жест недоверия не впечатлил его.

— Ты сама бежала от меня, хотя я не делал зла дракх’кханам. Все проблемы от невежества и недоверия ко мне. А Эрдарион сам сделал свой выбор и погиб. Он слишком сильно ненавидел меня.

Я, вспомнив о смерти нашего шамана, грустно опустила голову.

— Ты можешь его восстановить так, как сделал это с нами? — спросила я у него с явной надеждой в голосе. Даггонат остановился и строго посмотрел на меня своими алыми глазами.

— Нет. Его душа уже покинула тело. Даже если я его восстановлю, он не оживёт. Есть вещи, которые даже я не способен вернуть обратно, — совершенно безразлично ответил мне дракон, — однако в наших силах не допустить дальнейшее кровопролитие и остановить войны.

— Как же? — продолжала спрашивать Эррида.

— Вы будете править вдвоём всеми дракх’кханами. Орт’Фанг — теми, кто принял мою кровь. Эррида — теми, кто выбрал иной путь. За вами они пойдут. Они признают вашу власть.

В храме вновь наступило молчание.

— …И ты заставишь всех остальных принять кровь тоже? — наконец, насупилась моя мать.

— Вовсе нет. Кровь хоть и позволяла мне слышать и наблюдать от лица дракх’кханов, которые её приняли, но теперь это в прошлом. Этот способ хоть и оказался эффективным, но несовершенным. Опыт с кланом Эуркарназ показал, что организм дракх’кханов способен со временем её выводить, и кровь — не лучший способ закрепить связь между нами. А если кровь принята принудительно, то со временем дракх’кхан осознаёт, что может бороться с ней и противостоять влиянию, если проявит немного воли. Она уходит через некоторый срок, и кровь требуется обновлять, чтобы продолжать контроль. Я отказываюсь от этой идеи в знак нашей дружбы и доверия к смертным.

Снова молчание. Эррида довольно продолжительное время молчала, а потом решила обратиться ко мне:

— Атакама. Что думаешь про него?

— Как будто у нас есть выбор, кроме как поверить ему, — совершенно честно ответила я. Не была уверена, что если послать Даггоната в пешее эротическое с его идеями, он выпустит нас отсюда живыми. Всё же это не абы кто, а тот, кого можно назвать «богом».

— Хорошо, Даггонат, — с тяжёлым вздохом ответила «Странник», гордо выпрямляясь перед драконом, — я согласна взять правление частью сородичей на себя и установить взаимотношения с кланом Ро’Фанг. Есть ещё что-то, что необходимо знать?

— Не задирай голову, Эррида. Ты не в том положении сейчас, — рыкнул недовольно на неё Даггонат, и та сразу отвела взгляд в сторону, опустив плечи, — я больше не буду прятаться, и теперь мы сможем объединить почти все племена дракх’кханов. Под нашими крыльями встанет больше десяти тысяч сородичей, однако этот мир долго не сможет вас кормить. Полагаю, вы все заметили, что он умирает.