— Я спрашиваю, чего ты на меня уставился? — все так же жёстко продолжала она. — Может быть, ты находишь меня смешной?

— Ну что вы, — всё-таки очнулся тот. — Я вовсе не хотел оскорбить вас. Я-я просто...

— Чего ты просто?! — голос мечницы только набирал силу.

Максим увидел опаску в глазах окружающих. Здесь никто не покупался на красивую мордашку. Эльфийка была экипирована в дорогие доспехи и умело в них передвигалась.

Шокированный резкой агрессией аристократ угрюмо молчал. Он совершенно не понимал, что отвечать и как реагировать. Его компания из трех таких же так же обалдуев заткнулась, не желая становиться объектом внимания.

— А ну встань и подойди, — продолжала воительница.

Все не отрываясь наблюдали, как она сжала кулак, и тот окутался алой энергией. Лица посетителей отчётливо напряглись. Обладающие силами маги или воители встречались нечасто и считались крайне опасными.

— Марика, — укоризненно прошептала Саммер, — поигралась — и хватит.

Мечница с немым вопросом взглянула на Максима, но тот как ни в чем не бывало привычно тасовал колоду мудреца в руках. Он усмехнулся и кивнул, позволяя подопечной действовать по своему усмотрению. Еще три-четыре недели назад в нем бы заговорил цивилизованный человек, стремящийся к гуманизму, но это был чужой мир, где мягкость приравнивалась к слабости, а конфликты были естественной частью жизни.

Пристальный взгляд расценивали как дурной тон или даже хамство. Аристократишка, вероятно, забылся, впервые в своей жизни увидев эльфийку, а потому позволил себе так поступить. Фактически Марика действовала в своём праве.

— Делай с ним что хочешь, — кивнул Клиф. — Главное, чтобы потом у нас не возникло лишних проблем с роднёй.

Тем временем аристократик поднялся и подошёл на негнущихся ногах. Вместе с ним подоспел и взрослый мужчина, но не дворянин, а, скорее, охранник. Оба молчали. Они, к своему огромному несчастью, абсолютно не понимали, как уладить дела с озлобленной высокородной.

— Прошу прощения за молодого господина, — начал было охранник, но продолжить не успел.

Мелькнула вспышка клинка — он как подкошенный рухнул на пол. Присмотревшись, Макс увидел, что тот без сознания: воительница всё же вняла его просьбам и ударила клинком плашмя.

Увидевший это дворянчик, кажется, и вовсе вошёл в состояние тихого ужаса. Он открывал рот, но не мог издать ни звука.

— Извиняйся, — холодно бросила Марика.

Незнакомец не заставил себя ждать.

— П-прошу прощения, высокородная, — низко поклонившись, ответил он. — Я-я-я не понимал своей грубости, но испытываю искренние сожаления. Позвольте...

Он трясущимися руками снял с пальца крупный перстень.

— П-позвольте подарить вам этот перстень в знак добродетельных намерений, — трясущимися руками бледный как мел парень протянул драгоценность, — и эта история быстро забудется.