Осматриваюсь по сторонам. Беспокоюсь, похоже, не я одна. Некоторые девчонки бледные, как полотно, другие наоборот порозовели щеками. Кто-то улыбается, кто-то хмур, кто-то, всматриваюсь в число на карточке, тихонько шевелит губами. И хотя мне видно очень мало лиц, я буквально всем своим существом ощущаю нарастающее волнение.

- Итак, - обращая на себя внимание, громко произносит Пелагея, - номера распределены, кавалеры замерли в ожидании, и я призываю вас не томить их. Приглашаю девушку, которой досталась цифра "Один" пройти к столу и выбрать свою карточку с буквой.

К моему удивлению первой к столу Пелагеи подходит та самая эффектная брюнетка, которая зашла в зал ожидания следом за мной. В обоих рядах слышится тихое шушукание девчонок.

- Как вас зовут? - с улыбкой спрашивает подошедшую девушку Пелагея.

- Мария.

- Очень приятно, Мария. Ну что ж, выбирайте карточку.

Во все глаза наблюдаю стоящую к нам спиной девушку. Судя по всему, выбор даётся ей нелегко. Она проходит то влево, то вправо, а затем протягивает руку и... собирается вроде как взять карточку но - нет... замирает и поворачивается вправо, оглядывая длинный стол с выложенным на нём белым рядом.

- Поторопитесь, Мария. Участницы, которые идут следом за вами, уже изнывают от нетерпения.

Мария вздыхает - это заметно, а затем хватает карточку перед собой и переворачивает её. После показывает Пелагее.

Ведущая улыбается и громко произносит:

- Буква "К". Смотрим на экран.

На огромном экране вдали появляется огромная буква "К", а чуть позже - одно-единственное слово: "Калининград".

- Ну что ж, - улыбается Пелагея, - даже если бы мы оставили прежнее название города, то первой буквой всё равно была бы "К" - Кёнигсберг. Итак, Калининград, Россия. Мария, я поздравляю вас, и прошу вернуться на своё место. Да, карточку возьмите с собой.

Мария с пунцовыми щеками, распахнутыми глазами и смущённой улыбкой возвращается назад.

Следующая девушка, Светлана, крохотная и забавная из-за двух беличьих хвостиков, делает свой выбор быстро: выбирает свою букву, как только подходит к столу.

- Буква "Ш", - произносит Пелагея, как только видит показанную ей карточку. - Смотрим на экран. "Штутгарт", Германия. Поздравляю вас, Светлана! Вы рады? Или ждали, например, Шарм-эль-Шейх?

- Я очень рада, - прикладывая руку к груди, еле слышно для нас отвечает эта миниатюрная девушка. - Давно мечтала там побывать.

- Ну, что ж, в таком случае я тоже очень рада за вас. Возвращайтесь, пожалуйста, на своё место, а мы в свою очередь переходим к следующей участнице.

Таким вот образом девушки одна за одной подходят к столу, а ряд карточек на нём всё редеет и редеет.

Пелагея же с неизменной улыбкой неустанно комментирует каждый выбор.