— Ровно двадцать тысяч и ни копейкой меньше, — Арло бросил пачку денег мне на стол, а затем опустился на противоположный стул.

— Двадцать тысяч?

Неужели я забыл о каком-то заключённом между нами пари? Это звучало именно так, но я никогда не забывал о сделанных ставках, тем более о тех, которые могут принести мне двадцать тысяч долларов.

Я взял деньги со стола, открыл ящик и, не считая, бросил обе пачки внутрь. Я доверяю Арло. Если он был должен мне денег, я знаю, что он вернёт их.

Не было и никогда не будет никого, кому я доверял бы больше, чем Арло Д"Анджело. Он не просто мой коллега или сотрудник, как бы вы это ни называли, он мой единственный друг, человек, который ведет со мной дела. Бизнес, технически не связанный с работой.

— Пять лет назад ты одолжил мне двадцать тысяч, чтобы я оплатил некоторые счета. Я так и не отдал их тебе, так что вот. Двадцать тысяч долларов.

Я одолжил? Я даже не помню этого. Это не похоже на меня. Да, деньги у меня были и в двадцать три года, но ни сейчас, ни раньше я не платил за других. Мы брали деньги, но не занимали.

Как юрист, я знал, что лучше не давать деньги взаймы, поскольку именно деньги меняют людей. Они стали частью многих преступлений, сделали кого-то предателем и раскрыли истинные намерения.

Уже тогда я знал, что никому никогда не поверю.

Я никогда не делал одолжений, потому что не позволял никому указывать мне, что делать. Я всегда выигрывал и буду выигрывать. Я не считаю себя выше других людей, но я верю, что, если позволю хотя бы одному человеку победить меня, это сделают все. И поэтому я никогда и никому не давал шансов быть лучше меня.

— Ну, тогда, — возможно, это тот момент, когда большинство людей сказали бы: «Спасибо» или выразили бы признательность, но я никогда этого не делал, потому что этих слов нет в моем словаре, — долго ты с этим тянул.

Арло кивнул, и у него вырвался смешок. Он знал меня слишком хорошо и не воспринимал ничего из того, что я делал.