— Ты видел, каким он вылез из клетки? Он еле шел и был белее полотна. Мы не хотели, чтобы он участвовал в поединке, но он упрямо отправился на арену, — сказал Фриз.

— «Большой Брат» отслеживает состояние людей на арене. Возможно, в связи с состоянием Блейда и возникла какая-то ошибка, — добавил Класс.

— Но я ничего не знаю! Мы только вошли на этот уровень, и все. Я сразу вышел.

— Помоги нам, Новик. Мы должны понять, что случилось. Если мы узнаем, что случилось на том уровне, возможно, нам станет понятным и поведение «Большого Брата». Этот кибермозг еще никогда не ошибался.

— Что вы от меня хотите? — спросил Новик.

— Мы проверили, у тебя осталось сохранение. Войди с Блейдом снова в ту пещеру и задержи его, чтобы он не спускался ниже, — попросил Класс.

— Я не против. Но как это может повлиять на «Большого Брата»?

— «Большой Брат» — это сетевой кибермозг корпорации. Он состоит из тысячи компьютеров и управляет здесь всем, начиная от кондиционирования этого здания и кончая виртуальной реальностью в играх. Это детище профессора, и он очень гордится им. Мы просмотрели лог-файл. Вчера на поединке «Большой Брат» неверно оценил состояние Блейда. В результате удар гидралиска получился слишком сильным. Блейд и так еле держался на ногах. Если выясниться ошибка, придется латать программное обеспечение «Большого Брата». Это вызовет остановку каких-нибудь процессов. Корпорация понесет на этом большие убытки. Руководству очень не хочется это делать. Инцидент с Блейдом постараются спустить на тормозах. Но мы ведь не хотим этого, если нам не безразлична судьба нашего товарища!

Было заметно, что Класс волновался, когда говорил это. В корпорации не любили выносить сор из избы.

— Что я должен делать? — спросил Новик.

— План такой. Ты загрузишь последнее сохранение, и мы все войдем в игру. Задержи Блейда, чтобы он не входил один в пещеру. Мы с Фризом спустимся в болото, и вытащим его оттуда.

Тестеры переоделись и встали в клетки. Новику вспомнился вчерашний накротический сон. Неужели этот кошмар имеет какое-то отношение к несчастному случаю с Блейдом.

— Готов? — спросил Класс, когда Новик надел шлем на голову.

— Готов! — ответил Новик.

— Тогда послушай краткий инструктаж. Узнай, что происходит на том уровне, и постарайся вытащить оттуда Блейда. Мне кажется, его травмы состоят в какой-то связи с пребыванием на том уровне. Если не сможешь увести его оттуда, постарайся удержать до нашего прихода. Нам потребуется минут двенадцать, чтобы спуститься к вам в болото. Задача серьезная. Ты все понял?

— Да, — утвердительно кивнул Новик. Ему было не понятно, почему Класс так волнуется, что он не сможет удержать Блейда. Задание не представлялось Новику особенно трудным.

— Если там что-то покажется тебе необычным, не таким, как в играх, немедленно уходи оттуда. В тоннель за Блейдом не ходи и постарайся почаще сохраняться.

— Хорошо, — согласился Новик.

— Тогда поехали! — объявил Класс, надевая шлем.

Новик выбрал нужный пункт меню. Он хорошо помнил все свои сохранения, которые делал в той игре. «Не делай этого! Останешься там вместе с Блейдом!» — взвыл какой-то панический голос. Но было поздно. Новик выбрал нужный пункт меню, и внизу пробежала красная шкала загрузки.