В душе братии страха не было. Но монахи видели, как толпа в панике неслась с Невского, затаптывая упавших.

— Стойте! Не стреляйте! Нельзя же так! — крикнул отец Евгений солдатам.

Но его не слышали. Бронетранспортеры двинулись на толпу, вытесняя ее на боковые улицы. Давка усилилась. Не помнящие себя от страха люди бежали кто куда от надвигающихся боевых машин.

— Прочь с дороги! — крикнул Натанов вставшим на его пути монахам.

— Прекратите! Во имя Отца, Сына и Святаго Духа! Прекратите! — воззвал к генералу отец Евгений.

— Да пошел ты!.. — грубо выкрикнул Натанов в «матюгальник».

Горячка боя и предчувствие близкой крови захватили Натанова. В сознании генерала возник тот же враг, что в Чечне. То же тупое стадо, вышедшее из подчинения. Те же бесноватые, вышедшие на площадь и кривляющиеся в своих дурацких плясках. Как в свое время генералу хотелось расстрелять такой кружок бесноватых в бараньих папахах! И сейчас перед ним был враг, одержимый все тем же чеченским безумием. Враг внутренний, на который его натаскивали на службе. Перед Натановым бежало тупое стадо, покрытое бараньими шапками. И ему хотелось гнать это стадо и долбить по этим бараньим головам, вбивая в них должное разумение.

Солдаты внутренних войск, вооруженные резиновыми дубинками и пластиковыми щитами, соскочили с брони. Толпа в панике бежала перед ними. У бывших одержимых не осталось сил, чтобы сопротивляться. Весь запас своих сил они выплеснули, пока их водил злой дух. Сейчас эти люди были полностью деморализованы и быстро поддались паники. Солдаты чувствовали страх бегущих людей. И как гончим это придавало им ярости и уверенности в своих силах.

— Бей баранов! — крикнул своим воинам Натанов.

Солдаты бойко заработали дубинками и щитами, нанося удары по головам и спинам убегающих людей. Крестный ход смяли, и людской поток оттеснил Новика от его товарищей.

Фриз дернул оцепеневшего Леву:

— Бежим отсюда!

— Зачем они?! Я не понимаю…

— Давайте быстрее! — подтолкнул Леву Скарж.

Держась друг за друга, тестеры кинулись к колоннаде Казанского собора. Если они смогут протиснуться туда через людское месиво, они выживут. За колоннадой собора можно было укрыться и от солдат, и от бронированных машин, и от толпы. Солдаты разбили толпу на две части и теснили к обочинам проспекта. Второй полк дивизии внутренних войск двигался со стороны Адмиралтейства, захлопывая ловушку.

Толпа несла тестеров в паническом урагане. Лева вдруг оступился и почувствовал, что падает. В глаза бросилось потемневшее небо. Фриз и Скарж подхватили его и поставили на ноги.

— Не падай!

— Вы видели это? — спросил Лева.

Он заметил, что из туч на землю падают дымные столбы, словно трассы от болидов.

— Что? — оглянулся на него Скарж.