«Что это было?» — думает Новик и просыпается. Электронные часы светятся в темноте зелеными цифрами. На часах 22: 18.

«Опять поздно! Надо предупредить Светку, что скоро возвращаюсь», — подумал Васильев. Он огляделся в поисках телефона. Телефона не было. Васильев поднялся с кушетки и пересек палату, уставленную медицинской аппаратурой и рядами кушеток. В палате стояли восемь коек. «Целый госпиталь», — подумал Васильев и вышел в коридор.

Госпиталь находился на девятнадцатом этаже. Никогда раньше здесь Васильев не был. В коридоре стоял полумрак. Вместо ярких газоразрядных ламп через длинные промежутки горели лампы накаливания, прикрытые желтыми плафонами. Васильев повернул налево по коридору. Так по его расчетам было ближе до лифта. Шаги тонули в мягком ворсе ковра. Голова у Дмитрия кружилась после укола. Он шел вдоль закрытых дверей кабинетов, и думал, что этот коридор никогда не кончится. Возникло чувство тревоги. Почему-то Васильеву показалось, что он уже обошел здание по кругу. Лифта нигде не было видно. Вдруг он остановился. Впереди за кругом света от фонаря копошилась какая-то тень. Тень сидела на ковровой дорожке и мерно раскачивалась. Васильеву вспомнился его недавний сон. Тогда тоже как спецэффект в играх из тени выступила женщина похожая на Ирину.

Тень поднялась с пола, выпрямилась и шагнула в круг света. На границе света и тьмы Дмитрий разглядел лицо и плечи охранника в черной униформе. Вся остальная фигура охранника осталась в неразличимой тени. Дмитрий никогда раньше не видел этого человека.

— Вам лучше уйти отсюда, — сказал охранник.

— Это я как раз и собираюсь сделать. Где тут лифт? — спросил Васильев.

— Лифт прямо перед вами, — охранник кивнул направо. Васильев увидел прямо перед собой двери лифта. Как это он не заметил их раньше?

— Спасибо, — поблагодарил Васильев и повернулся к лифту.

— Вы когда-нибудь слышали тезис о достаточности зла? — неожиданно спросил охранник.

— Что? — обернулся Васильев.

— Зло всегда выбирает себе достаточные жертвы. Ничего сверх меры. Только люди почему-то всегда думают по-другому.

— Что вы хотите сказать?

— Я хочу предупредить. Вы не должны больше появляться в этих стенах. Это в ваших же интересах.

— Почему? — удивился Дмитрий.

— Все дело в том же тезисе. Вы не должны стать новой жертвой. Это может неблагоприятно изменить весь мировой фон.

— Да кто вы такой? И почему мне это говорите?

— Мое дело предупредить. И было бы лучше, если бы вы вняли моим предупреждениям.

Рядом с шумом распахнулись двери лифта. Васильев вздрогнул от неожиданности. Он не помнил, чтобы вызывал лифт.

— Это еще не лифт. Это на вас смотрит бездна, — загадочно произнес охранник у него за спиной.

Васильев заглянул в лифтовую шахту. Кабины лифта там не было. В шахте зияла черная пустота.