– Я на вышке сяду, – предупредил меня напарник. – Сейчас Макс команду даст, чтобы часовой спустился.
– Смотри меня не подстрели, – всерьез запереживал я.
– Не боись, – заулыбался Мирон. – Я ж белке в глаз попадаю.
– Вот-вот, я и нервничаю, как бы без глаза не остаться.
Мирон заливисто рассмеялся, а у меня на душе стало чуть-чуть полегче. Последние дни отучили меня верить в добрых гостей, особенно если визитеры мне незнакомы. Но и подставлять полсотни человек под верную гибель – это уже совсем свинство.
Я вышел за ворота и сразу увидел ждущих меня, спокойно стоявших и смотревших в сторону заставы метрах в ста от забора. Я еще раз глубоко вздохнул и неторопливо направился в их сторону.
Три женщины и два мужчины, все, как и говорил, Мерзкий. Непонятно только, кто это? Никогда не слышал, чтобы ведьмы ходили вместе с мужчинами. Их сила никогда не позволяет принять равенство мужчин, из-за чего чаще всего и случаются разные неприятные конфликты. Но это явно не простые прохожие, раз пришли так уверенно к заставе и не побоялись обозначить цель своего визита.
Ладно, сейчас все и так станет понятно.
Я не дошел до этой странной группы несколько шагов и остановился. Мы молча смотрели друг на друга.
Лидером группы, на мой взгляд, была невысокая женщина, возраст которой на первый взгляд определить было крайне сложно. Она была одета в длинное темно-синее платье, скрадывающее любые очертания фигуры. На голове был повязан платок такого же цвета, а загорелое лицо испещрено множеством морщин. Ей могло быть как около сорока лет, так и намного больше. Прямая спина и острый взгляд темных глаз могут быть у женщины в любом возрасте.
С двух сторон от нее стояли одинаковые, как будто сестры близняшки женщины гораздо моложе. Вот им явно было не более тридцати, а лица и фигуры одинаково ласкали мой взор. В памяти всплыла Светка, я даже задумался, как она будет выглядеть в подобном платье изумрудного цвета и традиционной шапочке с вуалью. Наверняка, очень и очень привлекательно.
Но гораздо больше мое внимание привлекли стоявшие позади женщин мужчины. На обоих были мягкие кожаные туфли, очень похожие на модные сейчас мокасины, темные шаровары и светлые тканные рубахи. Но если костюм первого этим и ограничивался, то на втором была так называемая «суровая» бурка. Подобные вещи шили из шерсти диких животных, и я отчетливо почувствовал медвежий дух в накинутой на плечи одежде. Возможно, какие-то из когтей, украшающих крылья одеяния, принадлежали моим сородичам. Условным сородичам…
Вообще-то, момент очень любопытный. Насколько я помню рассказы, такие бурки изначально шили охотники и только они. Пастухам и просто путникам такие иметь не рекомендовалось, потому что считалось, что они привлекают врагов и диких зверей. А вот потом оказалось, что клыки и когти можно пришивать не просто так, а определенным образом, и бурка превращалась в большой амулет, в первую очередь имеющий, конечно, защитные свойства. Очень интересный дядечка. Да и взгляд у него какой-то неприятный, оценивающий такой, как у мясника перед разделкой туши.
– Здравствуйте, – решил поздороваться я первым, когда молчание начало откровенно затягиваться.
– Мы пришли с миром, – ответила пожилая женщина. – Ты Андрей? Ты вчера вечером приходил к Гамзату?
– Допустим, – я все еще не понимал, кто передо мной, поэтому старался подбирать слова как можно аккуратнее.
– По какому праву ты убиваешь людей на нашей земле? – Женщина вперила в меня немигающий взгляд и мне стало немного неуютно. Тяжелый взгляд. Неее, этой мадам явно гораздо больше сорока. Возможно, что она даже старше меня.
– Здравствуйте, – я решил, что все-таки в своем праве и не стоит вот так сразу прогибаться под чужую волю. – Меня зовут Андрей. А вас?
– Меня зовут Гузель, я глава ковена южного Дагестана, – незаметно, чтобы женщина смутилась. – И я повторяю свой вопрос. Кто дал тебе право убивать людей на моей земле?
– А ваши спутники? Тоже члены ковена? – Я хлопал глазами с видом полного идиота. – Никогда такого не встречал, чтобы в ковен принимали мужчин.