— Я тоже так подумала.
— Ты кого-то подозреваешь?
Она со вздохом уставилась в чашку с чаем.
— Если бы. Во дворце в тот вечер было людно, но я ума не приложу, кому понадобилось его убивать.
— Насколько я слышал, половина дам мечтала совсем о другом.
— Гм… да.
Ее так и подмывало рассказать ему о послеполуночных шашнях Бродского с архитекторшей, но она догадывалась, что Филип придет в восторг и обязательно поделится этой историей со своими слугами, а уж те (не в пример конюшему) моментально разболтают всему свету.
— Что ж, пусть его поскорее найдут, — сказал Филип. — Не хватало еще нам подозревать каждого в том, что он якшается с убийцами. А уж если об этом пронюхают журналисты… то-то они порезвятся.
Королева и сама это понимала, а потому отделалась очередным “гм”.
— И поговори с полицейским, который ведет это дело. К черту Ящик. Путин! Тьфу!
С этими словами он отодвинулся от стола и раскрыл газету. Королеву обуревали смешанные чувства: с одной стороны, она злилась, что ей советуют поступить так, как она и без того собиралась сделать, с другой — радовалась, что он дома и отпускает утешительные замечания вроде “Путин! Тьфу!”.
Если кто и помогает ей не сойти с ума, так это Филип.
Больше всего происходящее напоминало Рави Сингху тот случай, когда в девятом классе он победил в школьных дебатах. Тогда у него вот так же дрожали руки и кровь стучала в висках. Его впервые вызвали к директрисе, миссис Уинклес: та поджидала его в обшитом панелями кабинете в конце длинного, выложенного плиткой коридора, в респектабельной части их беспорядочно выстроенной средней школы для одаренных детей. Помнится, на столе у директрисы стояли цветы в вазе — бледные, с пышными головками; позже он узнал, что это гортензии. Необъятную грудь директрисы — такую, что подростку неловко и смотреть — обтягивало платье цвета электрик.
Разумеется, Дубовая гостиная, в которой королева дала ему аудиенцию, совершенно не походила на обшитый панелями кабинет директрисы. Гостиная была просторнее и странной формы — видимо, потому что располагалась в какой-то башне. Помимо белых стен и удобных диванов было здесь и кое-что неожиданное, а именно один из телевизоров Ее величества; в камине ревел огонь. А вот чувствовал он себя точь-в-точь как в девятом классе — перед этой облеченной властью дамой он тоже чуть-чуть робел, сам не зная почему, и даже стыдился, хотя и понимал, что не сделал ничего дурного.
Королева сидела напротив него на диванчике возле затейливого большого окна, смотревшего на Верхний двор, откуда и пришел Сингх. Она улыбнулась, предложила ему чая с печеньем. Собаки лежали у его ног. Ему ничто не угрожало.
Он вспомнил, с каким подозрением уставился на него Хамфрис, когда узнал о предстоящей встрече. “Только обязательно расскажите мне обо всем. Слово в слово. Мы должны знать, что у нее на уме”. Однако королева, похоже, всего лишь хотела, чтобы ей в общих чертах сообщили, как продвигается расследование. Что ж, тут она в своем праве — ведь это ее замок.
— Разумеется, мэм, МИ-5 проводит проверку, но в целом список подозреваемых по-прежнему длинный. В тот вечер в коридор могло попасть множество людей. Да вы, наверное, и сами видели? Мы всех допросили. Разумеется, это непросто, ведь мы не можем им прямо сказать, что расследуем убийство. И трудно выяснить, чья ДНК соответствует волоску, обнаруженному на теле. Разумеется, как только определимся с подозреваемыми, мы это сделаем.
Сингх поймал себя на том, что уже трижды повторил “разумеется”. И почувствовал, что вспотел. Ее величество была сама любезность, не задала ни одного каверзного вопроса, и все равно он чувствовал себя более неловко, чем в программе “Сегодня” на “Радио 4”.
— Уверена, вы делаете все, что в ваших силах.