После того, как Барков отослал Виктора в «КибОрг» и тот бесследно пропал, город уже успел сменить грязную холодную зиму на грязную мокрую весну. Многое поменялось. Барков теперь жил не в служебном квартале, а в съёмной квартире, которую приходилось оплачивать, подрабатывая кассиром в кафе, – по иронии судьбы, том самом, которое знал по диалогам Алекса и Маши. Возвращаясь в очередной раз с работы в автобусе, под доносящиеся с улицы звуки припадочной музыки, собирающей стадионы, Барков увидел сообщение на своём допотопном мобильнике. Когда он увидел имя автора, сердце его забилось сильнее: сообщение было от Семёнова. После отставки Барков старался не контактировать с бывшими сослуживцами, а особенно с подчинёнными, чувствуя себя ответственным за то, что на них многие смотрят как на предателей.

Семёнов просил встречи. В ответ Барков написал свой адрес и время. Квартира Баркова находилась в Бедном районе и располагалась неподалёку от квартиры, которую в своё время снимали Алекс с Машей. Придя домой, Барков первым делом принял холодный душ. Сообщение Семёнова не на шутку встревожило Баркова, и он отсчитывал минуты до назначенного времени. Когда раздался звонок в дверь, Барков вздрогнул, посмотрел в глазок и, тяжело вздохнув, открыл дверь.

– Здравия желаю, – Семёнов протянул Баркову руку.

– Уже не надо. Не сейчас, – Барков пожал руку

– Есть разговор. Про нашего давнего друга.

– Коли так, проходи, – Барков освободил проход и закрыл за Семёновым дверь.

– Уж чаем с плюшками угощать не буду. Сам едва на плаву держусь, – Барков развёл руками.

– Ничего, – Семёнов вынул бутылку ликёра из-за пазухи. – Зато я вас попотчую.

– Ну, Семёнов! Обрадовал старика, – Барков достал из серванта две стопки. – Давай по одной.

Выпили.

– Рассказывай, как жизнь? – Барков налил ещё.

– Да вот, невесту нашёл. Думаю, уволюсь, как дела закончу, и пойду опять в охрану. Нервов там меньше тратится, это точно.

– Молодец. Что за невеста?

– Подруга детства, – отмахнулся Семёнов. – Вы лучше расскажите, вам помощь не нужна?

– Поздно пить «Боржоми», когда почки отвалились.

– Ещё не отвалились, – Семёнов вдруг стал серьёзным. – Со мной Виктор повстречался.

– Да ну? И где же?

– Около входа в здание Федерального сыска.

– И чего он хочет?

– Хочет с вами говорить. Вы у него остались в качестве начальника.