– Роберт, это же была твоя идея отвезти его к чёрту на кулички. Туда, где даже охраны нормальной нету, – второй скрестил руки на груди.

– Если бы я не знал тебя столько времени, то подумал бы, что ты специально его освободил.

– Я всего лишь сказал своим людям сделать так, чтобы ты не смог извлечь модуль навыков, потому что это сумасбродство. Я это всегда говорил и говорю сейчас.

– Знаю я, знаю. Поэтому ты сейчас сидишь здесь, а не лежишь там, – первый махнул рукой в окно.

– А известно, чем он занимается? – подал голос третий.

– Ходит по городу, Баркова разыскивает. После того, что мы на генерала опубликовали, шансов у Виктора мало. Прячется. Хотя и не уверен, что сгорает со стыда, – первый уселся за стол.

– Но в одном я убедился точно, – первый внезапно заговорил с удовлетворением.

– В чём же? – второй вопросительно посмотрел на него.

– Модуль социализации работает просто идеально. Представьте себе, он даже научился шутить, и причём недурно.

– Ты что, разговаривал с ним лично?

– Даже больше тебе скажу. Я его подкинул до здания «Эола». Виктор стал славным малым. Несомненно, начиная с его поколения, можно сказать, что мы создали идеального робота-дворецкого… и идеального убийцу.

– Почему же вы его не остановили? Мы же не имеем над ним вообще никакого контроля, после того как его узлы связи погорели!

– Я не считаю это необходимым, – первый достал сигарету и закурил. – К тому же это из-за вас он сбежал, а значит, и всякое убийство, совершённое им, будет на вашей совести.

– Ты же знаешь, моя совесть весьма эластична, – второй достал кисет с кокаином и уже приготовился заправить свои тонкие ноздри очередной дозой, как вдруг передумал.

– И что же мы собираемся делать? – третий достал бумажник и принялся рассматривать фотографию внутри.

– То же, что и всегда. Ждать, пока технологический прогресс будет соответствовать нашим целям. Иногда подталкивая его в нужном направлении.

– Значит, вы всё-таки признаёте, что использовать навыки Виктора сейчас слишком рискованно?

– Да, пожалуй… да, – первый поднялся из-за стола и начал разглядывать город с восемьдесят седьмого этажа небоскрёба.

***

Барков не спал уже вторые сутки. Он был готов к этому дню. Ещё в самом начале, когда он собирал вокруг себя людей, он знал, что либо он победит, либо всё пойдёт прахом. Правда, за то время, пока он играл в эту игру, значение победы менялось. Поначалу им действительно двигало благое, как он думал, намерение избавить страну от гнёта корпораций. Потом, после удачного дебюта, он подумал, что сможет привести эту страну к лучшему будущему уже не как генерал, а как правитель. За самонадеянность он жестоко поплатился и теперь жаждал мести. Хотел отомстить за то, что был лишён всех регалий, полученных, в отличие от многих других генералов, за дело. Отомстить за то, что теперь был заклеймён обычным коррумпированным бывшим генералом, коих было много и на службе. В конце концов, отомстить за то, что чьи-то амбиции встали поперёк его собственных.