Пребывая в раздумьях, Король вздрагивает, когда перед ним неожиданно возник сам старший Кондор. Словно услышал мысли. Впрочем, старик вряд ли заартачится, он всегда ставил благо Королевства выше блага своего конкретного рода.

— Что такое, Карл? — Натянуто улыбнувшись, спрашивает Роберт.

Но в ответ слышит предельно официальное:

— Ваше Величество! Наша делегация…

Сердце Короля сжимается в тревоге, холодное предчувствие окатывает его хребет прежде, чем Граф успевает закончить доклад.

Послы вернулись раньше времени.

Но ни Кондора, ни Второго Принца среди них не было.