Граф поднял руку и отвесил подзатыльник, пользуясь, что я подзавис. Ай! Ах ты старый пердун!

— Затем, чтобы его украли шпионы Содружества и успокоились, идиот! Пока в руках солдат артефакты, причем, дорогие — всё нормально. Люди будут думать лишь о том, кто нас спонсирует, но не о том, что… мир меняется. Это даст нам время.

Громкий птичий крик прервал нас на время. Вытащенный на берег грифон дрожал, с него ручьем текла вода и сочилась кровь. По всему телу торчали обгорелые пеньки перьев, лишь на голове они жалко слиплись от воды. Клюв открылся, показав розовый язык и по ушам вновь ударил крик.

Фалькон приблизился и задумчиво осмотрел тело.

— Хм. Похоже, это один из выводка Первого Герцога. У Шорта всего два грифона и это явно не один из них.

— Остался один грифон. — Поправил я и снял цепь с Лауры. — Целитель будет, как только закончит с людьми. Фалькон, как думаешь, стоит заковать грифона? Он не сожрет целителя, когда тот начнет лечить?

— Их обучают не нападать без приказа. Сейчас лучше принести одеяла и еды, это будет эффективнее цепей, но как он поправится настолько, что сможет ходить… Цепи понадобятся, пока он не привыкнет к новому хозяину.

— Тил. — Позвал я.

— Будет сделано! — Козырнул солдат и отправился к городу.

Какое-то время все молчали, пока Граф продолжал осматривать поле боя.

— Значит… В Столицу ты не отправишься?

— Нет. У Шорта еще остались силы, он может предпринять еще попытку штурма.

— Через два месяца ты должен быть в составе делегации, помнишь?

Как будто я мог забыть!

— Буду вовремя.

— Ты же понимаешь, что он просто дождется, когда ты отбудешь и нападет уже после этого?

Я поморщился, черт. Наверняка именно так он и сделает.

— Мои войска справятся. Я в них уверен.

— А вот я — нет. — Отрезал Граф. — Во-первых, я напишу письмо Эрин, чтобы она взяла часть рыцарей и отправлялась сюда. Придется посвятить её в некоторые тонкости. Во-вторых, мы начнем переговоры с Шортом о мирном договоре, быть может, этот конфликт удастся погасить. Позиции маркиза не так уж и прочны, особенно после этой… неудачи. В-третьих, я отговорю Короля от передачи ядра Теократии и постараюсь найти специалистов для постановки магического щита над городом. Ты же не хочешь испытать на себе настоящее тактическое волшебство?

Граф махнул рукой, намекая на результат применения такой магии.