Кулебяка была просто замечательной несмотря на то, что немного перестояла в духовке. Маман немного пошкребла ножом подгарочки, а потом отрезала всем по огромному куску, и с Костиной помощью водрузила всё это на поднос, присовокупив двухлитровую бутыль ржаного кваса.

Напротив экрана, где начинались дебаты, уже сидели отец семейства и младшие Марыгины.

Нестеровича на дебатах, как всегда, не было. Бессменный лидер государства только единожды, перед самыми первыми своими выборами в них поучаствовал, и тогда убедительно говорил о необходимости «не дать разворовать», «сохранить и приумножить» и «крепкой вертикали власти». Теперь, вот уже как пятнадцать лет он перед выборами светился в экране только в агитационных видеороликах.

Остальные кандидаты присутствовали. Преображенский: суровый, официальный, в темном матовом костюме с планками наград на левой стороне груди и маленьким флажком Урсы на лацкане. Говорун: белозубо улыбающийся, холеный, с идеальной прической, какая бывает в американских фильмах у президентов и суперагентов… Его часы подходили к туфлям, а туфли подходили к галстуку, и все это вместе с роскошным костюмом-тройкой смотрелось просто прекрасно.

Ну а третьим был Бечирай. Рукава его клетчатой рубашки были закатаны, обнажая крепкие, жилистые предплечья и крупные кисти рук, верхняя пуговица – расстегнута, а на ногах у него были… джинсы!

Костя аж крякнул от удовольствия:

– Па-а-ап, он на дебаты в джинсах пришел!

– Молоде-е-ец!

Между тем ведущий скороговоркой представил кандидатов и попросил озвучить свои программы. Каждому давалось пять минут, после чего шли вопросы: других кандидатов, а потом телезрителей. Внизу шла строка голосования с фамилиями кандидатов, каждый мог проголосовать по телефону или на сайте, на экран выводилась сумма.

Преображенский был первым. Решительными движениями рук он сопровождал свою речь, налегая на экономические и духовные связи с Урсой, на падение нравственности, на низкопоклонство перед Западом. Подробно перечислив все экономические выгоды и подчеркнув важность поставок в Альбу урских энергоресурсов, он предложил сразу после своей инаугурации инициировать референдум, на котором людям предлагалось решить: согласны ли они на вхождение Альбы в состав Урсы на правах автономной республики. И если результат будет отрицательным, он, Преображенский, тут же подаст в отставку. А если положительным – то начнется урегулирование всех необходимых политических моментов, и после воссоединения с бывшей метрополией он с удовольствием будет выполнять функции главы местной власти со всем возможным старанием.

– Аха-ха! – сказал Алесь Говорун. – Но вы ведь говорите бред! Вы предатель своей страны, имперский агент! Какое вы право вообще имеете баллотироваться на пост президента страны, которую собираетесь ликвидировать?

Говоруна попросили соблюдать регламент, и он заткнулся. Преображенский продолжил о своих планах перехода на урский рубль, который является доминирующей валютой в регионе, о борьбе с коррупцией и ужесточении наказаний за экономические преступления, ну и о том, что пора прижать частников, которые слишком уж задирают цены, так что простому человеку и вздохнуть тяжко.

А потом посыпались вопросы: Говорун каверзно уточнял, сколько проплатили урские спецслужбы Преображенскому и где стоит его дача: в Переделкино или на берегу Черного моря?

В студию позвонила какая-то бабуля и спросила, будут ли у них урские пенсии?

Позвонил студент и спросил, где будут служит сыновья Преображенского в случае объединения с Урсой – на границе с Китаем или под Велирадом?

Преображенский отвечал достойно, он вообще держался сдержанно и свою позицию отстаивал спокойно и аргументировано.

Бечирай вопросов не задавал.

Следующим выступил Алесь Говорун. Костя даже приуныл, и пошел взять себе еще кулябяки, а когда вернулся, то услышал про «европейские ценности», «приватизацию» и коррумпированную власть, которая никому житья не дает. Евроинтеграция, приватизация, разгосударствление экономики, либерализация цен, привлечение иностранных инвестиций, гласность, установление парламентской республики вместо президентской… Всё это лилось из Алеся как из рога изобилия, и все это было весьма убедительно, и хорошо звучало! Европа нам поможет, инвесторы выкупят наши предприятия, в казну пойдут деньги, бизнес поднимет голову!

Потом настало время вопросов, и Преображенский спросил, какие сокращения рабочих мест предвидятся в случае повальной приватизации, и какую замену урским энергоресурсам предлагает Говорун? Или он считает, что Урса и дальше будет продавать газ и нефть по льготным ценам, даже если Альба развернется на 180 градусов с востока на запад?

Какой-то мужик спросил, планирует ли Говорун легализовать однополые браки? Другой мужик задал вопрос о действиях либеральной оппозиции в случае фальсификации голосов на выборах.