– А! Нет, – казалось незнакомец улыбнулся. – Это – я.
– Вы? – В ужасе воскликнул Менерс. – Но, зачем?
Незнакомец пожал плечами.
– Мне он стал не нужен. – Сказаны слова были таким тоном, словно он раздавил таракана.
"Бред какой-то!" – Мысли бегали в голове юного вождя, а он не мог поймать ни одной.
– И что мне теперь делать? – Новоиспеченный вождь растерянно посмотрел на незнакомца.
– Я тебе помогу управлять кланом, – мурлыкающим голосом произнес новый знакомый.
– А как мне вас называть?
– Как и все – хозяин, – он похлопал Менерса по плечу, отчего тот дернулся, будто до него дотронулась гусеница. Незнакомец заметил брезгливость вождя. – И не нужно так реагировать на мое прикосновение, ведь никто не знает, как он станет выглядеть через час. Ты передашь мне все полномочия по управлению кланом и казной.
– А, я?
– Ты? А, что, ты? Ты будешь жить на всем готовом. У тебя, конечно же, будут средства и для всех вождем станешь ты, но это для всех. – Хозяин обнял одной рукой за плечи Менерса и прошептал: – А кто настоящий вождь, будем знать только мы.
– То есть, я – подставная фигура?
– Умный мальчик! Конечно! Я освобожу тебя от тягот по правлению, как и твой отец! – Незнакомец развел руками.
– Но мне надо будет отчитываться перед Советом вождей!
– Тебе напишут все, что ты должен сказать. И ни о чем не беспокойся, – чувствовалось, что хозяин улыбался, но лица Менерс так и не видел.
Доротея сидела в каменной комнате без окон уже сутки вместе со своей служанкой. Ее кормили от души, но пока ничего не делали, и не говорили. Служанка была тише мыши. Она только читала какую-то книжицу, да вздыхала, то ли от содержания, то ли от полного непонимания действительности.
Комната была, по меркам Доротеи, небольшая: десять на двенадцать локтей. Там стояли две кровати. Одна широкая для нее и узкая в углу за ширмой, для служанки. Стены были обклеены или обиты каким-то мягким и теплым серебристым материалом. Деревянная дверь закрыли снаружи на замок. Выйти они не могли.
Так прошло еще какое-то время. Она не замечала утра или вечера. Если принесли что-то легкое, то, значит, завтрак, потом обед и вечером ужин. Фрукты стояли всегда на столике рядом с кроватью. Так она отсчитывала дни.
Однажды, а прошло шесть дней, дверь открылась в неурочное время и существо, которое кормило их, жестом позвал ее к себе.
– Кранк, куда мы пойдем? – У Доротеи внутри все сжалось в комок.