— Что сейчас делаем?
— Постой пока у входа, подержи занавесь, чтоб свет был. Я осмотрюсь. — Девушка средним пальцем сдвинула очки выше по переносице и прошла вперёд. Обошла комнату по кругу, внимательно глядя по сторонам и иногда останавливаясь, чтобы что-то рассмотреть. Присела возле мертвецов, повертела голову лежащего сверху главы семейства, изучая шею. Впрочем, капитан и сам видел, что горло несчастного перерезано — как и у часового в госпитале. Хотя способ убийства не самый редкий и экзотический, особенно на Востоке.
— Придётся вернуться и прислать людей из гарнизона. — Сказала, наконец, сыщица, вставая. — Возьмём дом под охрану, проведём обыск по всем правилам. Оставайся тут, я схожу за солдатами и Сашей. Отличная практика для неё будет.
— Хорошо, постерегу.
Пропустив Настю на улицу, Дронов шагнул было за ней… Когда услышал хлопок выстрела. Девушка сдавленно охнула и отпрянула назад, спиной втолкнув Николая обратно в дом. Капитан от неожиданности не устоял, и они оба повалились на грязный пол. Сыщица тут же откатилась к стене, уже с револьвером в руке. Дронов последовал её примеру, перекатившись в другую сторону и вытянув из кобуры оружие. Вовремя — ещё три пули пробили тряпицу, закрывающую дверной проём, глухо ударили в глину пола.
— Настя, ты в порядке? — Спросил капитан, держа дверь на прицеле.
— Нет… Не в порядке. — Хрипло выдавила лежащая на спине девушка и с негромким стоном согнула правую ногу в колене. Пришёл черёд охнуть Николаю — он увидел как выше колена, с внутренней стороны бедра, по штанине её брюк расползается тёмное пятно.
— Чёрт! — Офицер не сразу нашёлся, что сказать. — Серьёзно задело?
— Пуля… застряла в бедре. — Сыщица быстро совладала с голосом и даже смогла усмехнуться. — Стреляют из пистолета или револьвера, с большой дистанции. Метров с пятидесяти. Иначе пробило бы навылет… И попали бы не в ногу… Ничего страшного.
— Скажешь тоже! А если артерию задело?!
— Не задело. Возьми лучше мой револьвер, следи за дверью и крышей. — Настя положила оружие на пол и толкнула к нему. — Пока я кровь остановлю…
Тихонько шипя сквозь зубы, она села и зажала рану ладонью. Потянулась за какой-то тряпкой, смахивающей то ли на полотенце, то ли на размотанную чалму…
— Будем держаться? — Офицер тоже взял себя в руки. Короткий приступ ярости и растерянности, накрывший его при виде раненой Насти, схлынул. — На стрельбу должны сбежаться солдаты.
— Ага. И не думаю, что нас станут штурмовать… Уй-ёй! Ох-х…
— Больно? — Дронов опять чуть не потерял самообладание. Под его командованием солдаты не раз гибли и получали ранения, но одно дело солдаты, а другое — девушка, пусть и служащая в полиции!
— Конечно больно, что за вопрос дурацкий! — Сыскной агент закончила перетягивать бедро и привалилась спиной к глиняной стенке. — Ох-х-хо… Верни револьвер.
Следующие минут десять они молча сидели, сжимая рукояти револьверов и ожидая нападения. Как и предсказывала Настя, его не последовало — вскоре снаружи послышались свистки и командные окрики.
— Ну вот. — Сглотнув, сыщица улыбнулась. Её лицо стало белым, как некрашеное полотно, на лбу выступили капли испарины, однако держалась она уверенно. — Теперь можешь выйти, позвать помощь. А я здесь… посижу.
Пока гарнизонный врач извлекал пулю из ноги Анастасии, капитан топтался у дверей хирургической палаты — то грызя ноготь, то таращась в окно. Он понимал, что жизни сыщицы, скорее всего, ничто не угрожает, однако всё равно не находил себе места. В конце концов, врач вышел к нему и сообщил, что операция завершилась успешно, а раненая уснула после наркоза, и беспокоить её до утра не стоит. Николай поблагодарил его и направился к выходу, однако в дверях госпиталя столкнулся с Сашей. Маленькая стажёрка мчалась кометой, и едва не опрокинула дюжего капитана — тот чудом успел её поймать, чем спас себя от удара лбом в живот.
— Что… с Анастасией… Егоровной?! Я только узнала! — Выпалила она, задыхаясь после бега.