— Да какая разница, — не смутился Виталик — главное, что мы здесь, а враг бежит.

— Вот именно, что бежит! — влез капитан — а бежит он к Горбатой Могилке.

— Куда? — не понял я.

— Это возвышенность неподалеку отсюда. Я Вас поэтому и искал. Капитан Веселов! — наконец представился он.

— Командир первого полка Красной Гвардии Волков. — козырнул я в ответ.

— Э-э-э… и как мне к вам обращаться? Впрочем, это сейчас не важно. Вы поймите, если австрияки там закрепятся, то брать высоту придется большой кровью. Артиллерию еще неизвестно когда подтянут, а ждать ее нельзя. Австрийцы еще глубже зароются и резервы подтянут.

— Зовите Сергеем Алексеевичем. Ну а от меня-то вы чего хотите? У меня артиллерии своей нет. Бронепоезд к высотке не подойдет — пути впереди разбиты. Австрийскую батарею можете забирать, только прислуги для нее у меня опять же нет.

— Сергей Алексеевич, — мягко влез в разговор один из штабных — мы с капитаном уже обсудили этот вопрос. Ударникам потребны боеприпасы и поддержка бронеавтомбилей.

— Да-да. Очень уж хорошо ваши машины себя показали. Они нам здорово помогли в продвижении сюда от линий обороны и сейчас бы здорово выручили. Сколько душ спасти могут, не сосчитать.

— Я понимаю, капитан, но вы поймите. Люди весь день в боях, а водить несколько тон брони — работа не легкая. Все вымотаны до предела, и приказывать им выкладываться сверх уже сделанного я не могу.

— Да я понимаю, но хоть охотников-то отпустите?

— Товарищ командир, не волнуйтесь. Силы у нас еще есть, мы готовы ударникам помочь.

Эту реплику Иволгина тут же поддержали несколько броневиков незаметно подошедших к нашему импровизированному совещанию. Хотя какое оно, к чертям, импровизированное! Явно ведь уже сговорились и в засаде сидели, чтобы выскочить в нужный момент.

— Это замечательно, конечно, товарищи броневики. Только ведь темнеет уже. Да и машины обслужить надо.

— Ничего страшного, Сергей Алексеевич! Мы же со скоростью пехоты поедем, а перед каждой машиной солдат с фонарем пойдет. Машины сейчас водители осматривают, пойдут только те, что в идеальном состоянии!

Ага, так я и поверил. Откуда этому идеальному состоянию взяться, после целого дня езды по пересеченной местности, при нынешнем уровне техники. Тут меня догнала еще одна мысль.

— Какой солдат с фонарем?! Вы совсем офонарели, что ли? Вас же за три версты видно будет! Расстреляют из пушек, как куропаток!

— Мы и об этом подумали! — Иволгин просто светился от гордости — Фонари возьмем железнодорожные, там светофильтры есть разные. Синий прекрасно подойдет, а мы его еще дополнительно подкоптим, чтобы меньше света было. Светить же ими будут только вниз, прямо под колеса. Так что, издалека ничего видно не будет.

Я задумался. Пехотинец все это время, напряженно следивший за нашим диспутом, наконец не выдержал.

— Ну что, поможете?