— Моры — очень опасные представители мира. Они прозрачны, малы, при этом обладают весьма высокими уровнями и могут долго выслеживать жертв, собираясь в одну стаю — Мор. Но, единственное, что в них хорошего — их появление чрезвычайно редкое событие. Вождь, вместе с остальными отважно боролся с Мором, но, к сожалению, пал в этой битве, как и большинство жителей Салаба Вэ. Выжили, в основном, дети, которых спрятали по подвалам. Из Стола Старост вернулись обратно в город лишь двое.

Рита слушала и соотносила все это с историей, услышанной от Ирии. Совершенно все по–другому выходит, хоть и похожи рассказы, словно параллельные прямые.

— Мой же предместник так вообще исключил обязательную депортацию. Конечно, условия были довольно жесткие. Хочешь остаться — проходи проверку. Если второй облик безопасен — камень или крохотный птенчик — живи спокойно в городе. А если кто–то, хоть немного представляющий опасность, то пережидать облик тебе придется в специальном, оборудованном для этого доме. Со всеми удобствами, но при этом с охраной. Конечно, жестко, но зато уже был выбор. Так, или в деревню. А я, еще лет пять назад, отменил и это, указав просто, раз в неделю, проходить двуликим проверку у главного мага. Ну, или можно в Салаба Вэ отправиться. Возможно, мои последователи ослабят и эти правила.

— Поэтому меньше жителей в Салаба Вэ становится?

Верк кивнул.

— Да, число самих двуликих все время примерно одинаково. Та же Митта — двуликая, правда, с коротким временем проявления второго образа. А она — одна из лучших моих лучниц. Я ей доверяю.

— А что же за история с матерью Сэпта и Ирии? — Рита споткнулась и поправилась. — С Вашей матушкой.

— После рождения близнецов у нее раскрылся второй облик, безопасный, она в улитку превращалась.

«Так вот откуда Сэпт слизняком стал» — подумала Рита вскользь.

— Она погибла, когда в составе каравана поехала в соседний город, — сжал губы в тонкую полосу Верк. — Напали степные бандиты. К сожалению так бывает.

— Мне сказали, что ее в Салаба Вэ отправили и по дороге убили.

Тут вождь даже весьма удивился.

— Да, извратили, так извратили историю… Ты потом, когда–нибудь расскажи сестренке правду…

— Расскажу, — согласилась Рита. — Только последняя просьба — объясните насчет Сэпта.

— Сэпт был слабым мальчиком, над ним всегда все тряслись. А я был уже сильным юношей, всегда побеждавшим на арене. Он завидовал. Хотя Ирия наоборот — бесхитросная девочка, всегда искренне радовавшаяся за меня. Я попал в Стол Старейшин, как представитель воинов, будучи очень молодым. Возможно, Сэпт именно тогда посчитал меня виноватым, что я разрешил матери отправиться в составе каравана в такой дальний путь. Но она была прекрасным переговорщиком и очень хотела поехать. Я и сам чувствую себя виновным в ее гибели, — Верк задумчиво вздохнул. — А потом у Сэпта еще и второй облик открылся. Тоже совершенно безопасный. Наверно, проявление второй формы и добило его. Он тогда и начал обращаться к богам. Кстати, зная, что тем самым может навлечь беду на всю Сенггу. Я тоже тогда занимался своей карьерой и не особо обращал на него внимание. И зря. Когда все выяснилось, было поздно, он стал слишком сильным и опасным, а глупышка Ирия отдала ему себя в виде сердца. Пришлось высылать их в Салаба Вэ, Сэдба поехал с ними.

— Вы, правда, хотели уничтожить всех жителей деревни?

Верку был вопрос неприятен, о чем сказал сморщившийся нос.

— Да, — коротко ответил вождь, потом объяснил. — Сэпт мог силой своей эмпатии любого из них заставить убивать нас. Даже мог заставить любого из нас поверить, что другой житель — это он. Или, что он — это другой житель. Во избежание ошибки, чтобы не отпустить его, было решено пожертвовать остальными. Но, к счастью, ты решила эту проблему.

— Крысу вернете? — последние слова напомнили, кто спас всех от неминуемой гибели.

— Вечером, перед казнью. Пока душа Сэпта заключена в грызуне. Для безопасности.