01. Весь этот мир… Игра

На часах было почти одиннадцать вечера. Рита, торопясь, шла по ярко освещенной улице своего города. Вокруг толпились радостные шумные, и часто весьма пьяные, люди, весело кричащие при каждом залпе салюта, устроенного в честь дня города. Риту же это мало волновало, как и сам праздник, она думала о том, что крайне зря не взяла, выходя утром из дома, куртку. К вечеру заметно похолодало и одной толстовки уже не хватало, чтобы чувствовать себя достаточно тепло.

— Ненавижу холод, — ежась, недовольно пробурчала себе под нос, Рита и обняла себя руками.

Вот надо было именно сегодня так задержаться на работе? Но ее эксперимент, который она возглавляла уже почти год, вдруг сдвинулся с мертвой точки, и Рита совсем забыла о времени, скорее всего, заночевала бы на работе в обнимку с микроскопом, если бы не ночной лаборант, настойчиво и очень убедительно объясняющий, что даже научным работникам иногда нужен сон, подтверждающий свои слова легкими выпихиваниями ее тела в сторону двери.

Единственной ее мыслью было — скорее бы добраться домой. Лавировать среди многочисленной толпы совсем не входило в планы. Рита поморщилась, когда один, весьма нетрезвый мужчина, радостно взметнув руки очередному залпу салюта, облил ее пивом из своей бутылки.

— Осторожнее! — вскрикнула она, чувствуя, как на брюках расползается холодное, специфически пахнущее пятно.

— Отвали, толстуха, — не извинившись, а лишь поморщившись, махнул на нее рукой, мужик.

Конечно, Рита не питала иллюзий по поводу своей внешности, и знала, что ей бы скинуть килограмм десять, заняться прической и прикупить нормальной одежды. Но для нее важнее была ее лаборатория, занимающая почти все мысли. Хотя именно сейчас ей стало прямо до слез обидно, но она, плотно сжав губы, просто промолчала и пошла дальше, сглатывая неприятный комок в горле.

Такой был замечательный радостный день и такой отвратительный вечер!

Стоило Рите подумать, что хуже уже быть не может, как услышала слева от себя радостный голос:

— Ритка!

Девушка медленно повернула голову. Ну, конечно. Именно сейчас — усталая, с синяками под глазами, растрепанными волосами, в непонятной старой растянутой толстовке, да еще и с брюками, облитыми пивом, так надо было встретить Сашку — ее бывшую однокурсницу, которую можно было описать буквально двумя словами — умница и красавица. Похоже, что сейчас, спустя шесть лет, ничего не изменилось.

— Саша, — криво и не очень искренне улыбнулась Рита.

Но та, словно не замечала недовольства.

— Ты совсем не изменилась! — как–то слишком радостно отметила Александра. Тот еще комплимент получился. — Давай, составь нам компанию, поболтаем.

И потянула сопротивляющуюся Риту за рукав, подводя к трем странным, слегка быдловатым типам, младше их лет так на десять, по ходу шепча: «Не оставляй меня с ними, пожалуйста!».

— Это мой брат Антон и его друзья — Гена и Юрик, — потом обращаясь к парням. — А это моя бывшая однокурсница, Маргарита, она очень умная.