Не успели условные противники вернуться на место, сразу образовалась очередь из участников турнира, желающих сразиться с Алексеем. Он провёл ещё два боя и выиграл их вчистую.

Немцы почувствовали себя обиженными, но улыбались, похлопывая Алексея по плечу.

Зато Конрад был доволен увиденным.

– Старую гвардию не сломать! Молодец, Терех!

– Приезжайте на следующий год, тогда посмотрим, кто сильнее, – заявили организаторы турнира. Но тем не менее после того, как Алексей снял с себя шлем и кольчугу, его, Конрада и Вальтера повели угощать пивом – какого-либо приза победителю состязания не предусматривали.

Выпив по кружке тёмного пива, перезнакомились. Почти все были студентами дрезденских университетов. Вальтеру всё понравилось.

– Алексей, ловко вы их! Практика большая?

– Лет десять.

– Ого! Я тоже так хочу.

– Кто не даёт? Купи или сам сделай латы, меч, шлем, щит – и занимайся. Дед-то у тебя любую консультацию даст, он боец не хуже меня.

– Правда? Дед, а почему ты ничего мне не говорил?

– А ты спрашивал?

Вальтер удивлённо покрутил головой. Оказывается, дед его кое-что умеет – не только нотации читать.

Видно было, что поездка в Дрезден Конрада утомила, и после турнира Вальтер отвез их домой. Конрад улёгся на диван в гостиной.

– Притомился я что-то, – и почти сразу же уснул.

Алексей смотрел на друга с жалостью. Несправедливо как-то получается: оба были молодыми – почти одного возраста, вместе воевали. Сейчас друг его стар и немощен, Алексей же почти не изменился. Если бы они оба состарились одновременно, было бы не так обидно. Что делает с людьми безжалостное время! Невидимое, неосязаемое, оно убивает людей миллионами без всяких бомб, и сумевший победить время станет бессмертным.

Однако тут же Алексею вспомнилась притча.

Когда к царю Соломону пришёл старец и пообещал ему бессмертие, царь отказался.

– Почему? – удивился старец.

– Не хочу видеть смерть своих детей и внуков, – ответил мудрый Соломон.