***
Поместье гудело, как потревоженный улей. Давно Дом на холме, тихий, всеми забытый, мирно дремлющий в провинциальном захолустье, не помнил такой лихорадочной суеты.
Фарн вызвал из города свою команду – до прибытия личных дознавателей наследника именно они занимались расследованием, – и те взялись за дело энергично, с присущим им рвением. Неожиданно появлялись то тут, то там, суровыми призраками сгущаясь за спинами людей чуть ли не из воздуха, осматривались, прислушивались, уводили на допрос.
Магам и прислуге Фениксов тоже работы хватало. По рекомендации Кайдена, больше похожей на приказ, усадьбу перед отъездом тщательно убирали, приводили в порядок и запечатывали пустые комнаты магией – для лучшей сохранности.
Ну и мы не скучали без дела. К отъезду, разумеется, готовились, но не к такому внезапному, поэтому пришлось срочно заканчивать то, что не успели. Брать с собой слишком много не планировали. Где бы в конечном итоге я ни поселилась, во дворце или Твердыне, у лишенки не могло быть лишних средств и особого имущества. С деньгами обстояло проще: у нашего банка имелись отделения по всей стране, в том числе, и в столице. А вот вещами, спецодеждой, книгами и прочими артефактами пришлось нагрузить Хобба. Все равно нам жить вместе.
Слуги если и удивлялись обилию сундуков, которые вереницей доставляли из жилища одинокого мага, то не подавали виду. Мало ли какие причуды у великого целителя, водившего, по слухам, дружбу с самим повелителем? Вдруг он личную кровать с собой возит? Или походную мини лабораторию – что, кстати, оказалось недалеко от истины.
Да, я помнила, что Фарн обещал поддержать и предоставить необходимое. Помнила, была благодарна и, в свою очередь, собиралась отплатить тем же – честно исполнить свою часть соглашения и посодействовать в исполнении его замысла. Тем более, наши цели полностью совпадали. Пока. А вот что произойдет потом…
Кайден ведь предложил помощь не мне, а Эннари Янт. Изменившейся и переродившейся, но именно Эннари. Ему неизвестно, что дочери Зеона больше нет – ее место заняла иномирянка, чужачка, подлежащая немедленному уничтожению.
Наследника с детства учили чтить и защищать закон. Да что там… он и был воплощением этого самого закона. Как он поступит, если узнает правду? Хватит ли его хорошего отношения ко мне, чтобы пойти против правил, пощадить «захватчицу» и тех, кто ее укрывал? Я не могла сейчас ответить на этот вопрос, полностью довериться Фарну тоже, поэтому действовать собиралась по заранее намеченному плану.
Кайден мне нравился, очень нравился, что уж скрывать. Однако симпатия симпатией, но самостоятельность еще никто не отменял. В первую очередь, нужно надеяться на себя. А дальше… Дальше посмотрим.
То, что мы оставляли в поместье, тщательно сортировалось, складывалось в подвальных хранилищах и запечатывалось бытовым заклинанием. Благо, вид хмурых телохранителей, приставленных ко мне Фарном, отпугивал людей Видана, и во флигель посторонние не то, что не заглядывали – обходили по широкой дуге.
Мьирра, до недавнего времени единственный среди нас маг, сбивалась с ног, стараясь везде успеть, и я по мере сил ей помогала. Первичное заклятие малого стазиса одно из самых простых, моего ресурса и знаний вполне хватало, чтобы быстро его освоить и начать применять.
Естественно, ни о каком отдыхе не было и речи. Я дождалась мэтра, терпеливо перенесла полное сканирование, получила необходимые снадобья, попросила Ольму приготовить пару литров бодрящего отвара покрепче, заверила всех, что прекрасно себя чувствую и с головой погрузилась в дела.
В этой суматохе я о фениксе не то, чтобы забыла – думала, конечно, но как-то мельком, между прочим. Нагуляется и прилетит, никуда не денется. Птиц напомнил о себе сам. Когда я в очередной раз вернулась в комнату, он уже сидел на своем излюбленном месте, возле шкатулки.
Пребывание в Гнезде явно пошло пернатому на пользу. Он округлился, даже, похоже, чуть увеличился в размерах и сиял теперь еще ярче. В общем, выглядел превосходно, чего нельзя было сказать о настроении.
– Кто ходит в гости по ночам… – мрачно приветствовал он меня выуженной из моей же памяти и слегка переделанной фразой.
– Тот поступает сгоряча, – немедленно согласилась я. – И очень рискованно. А откат после стольких доз противоядия – штука совершенно отвратительная. Но что оставалось делать? И, между прочим, ты сам меня послал. Сказал: а иди ты… к драконам. В случае чего. Я и пошла.
Обвиняюще ткнула в Феню пальцем. Ну да, лучший способ обороны – наступление, это каждый землянин с рождения знает.
– Я переживал, – обиженно нахохлился птах. – Почему это произошло, когда я был в Лесу? Самое интересное, и без меня. Опять чешуйчатый один развлекался.
Так вот, что его больше всего беспокоит – веселье пропустил.