Глава 17

Пятый номер журнала «Наука и жизнь» мы с Климом печатали днями и ночами. Когда же в магазин начали приходить письма от тех, кто купил и ждёт следующего номера, я велел Климу сшивать, что уже было готово. Для Петербурга напечатаем позже. Восемьдесят журналов купили в тот же день, как их выставили на продажу. Не ожидал я такой мгновенной популярности. Выручку управляющий складывал в сейф. Но проверять бухгалтерию я не пошёл, потом посмотрю. А расспросил его, как вообще идёт торговля.

Оказалось, хуже всего продаются ситцевые трусы фасона шорт (без резинок, с завязками, но приемлемо). И цена невысокая, а «господа смеются», – поведал управляющий. Со шляпами тоже не всё было однозначно. Заказывать в столице больше не хотелось. Попробовали найти кого-то из местных, но тот мужские фасоны делал плохо. Нужно искать шляпных дел мастера. Петров рассказывал, что у него есть знакомый еврей, который работает с кожей. Нам бы такой умелец пригодился для пошива портфелей, саквояжей и чемоданов. Но, насколько я знаю еврейские семьи, там можно найти много родственников, кто занимается в других областях. Вдруг среди них и шляпника найдём?

Пока я ходил в мастерские и общался с Петровым, прошло несколько часов. Здесь, в магазине, меня и отыскал городовой Зарян. Моё сердце невольно ёкнуло. А уж когда Зарян сообщил, что приходил на днях несколько раз, стучал в ворота, а никого не было, я точно решил, «писец котёнку». Меня в доме действительно не было. Я же в типографии торчал. Парни понятно где – на хуторе. Слуг в старом доме не держим. Потому Заряну никто и не открыл.

К моему облегчению, дело, ради которого искал меня городовой, не было связано со «старыми грехами». Просто казаки-городовые ко дню рождения городского головы хотели преподнести от себя подарок. Чем-то удивить довольно обеспеченного человека трудно. И кто-то вспомнил о щенках, которыми хвастался Зарян. Но он своих собак отдавать даже по такому уважаемому поводу не хотел, вот и прибежал с вопросом.

– Думаю, Иван Петрович решит всё наилучшим образом, – заверил я. – Сейчас он в отъезде, но по возвращении первым делом к вам наведается.

Друзья вернулись из поездки на хутор довольные. Строители сделали всё, что могли, и даже больше. Тын из веток обмазали глиной. Теперь и дом, и колодец обнесены пусть не очень крепким и высоким, но забором. Кстати, там тоже не мешает собаку завести, чтобы сторожила.

– Зарян просил собачку покрупнее да позубастее, чтобы казакам не стыдно было дарить, – доводил я им информацию.

– Кавказскую овчарку принесу, – решил Артём. – И зубастая, и крупная. Как вымахает потом под сто килограммов, точно стыдно не будет.

Оказывается, собачий вопрос у казаков был вторым по значимости после лошадей. С удивлением я узнал для себя много нового. То, что раньше собаки охраняли крепость и предупреждали о нападениях черкесов, и так понятно. Но и сейчас в станицах обычных дворняг дрессируют так, что позавидовали бы элитные школы кинологов XXI века. Собака для казака – это преданный друг, сторож и ищейка. Брать след и искать людей или животных их учат в первую очередь. Но для подарка голове города подойдут и собаки-охранники.

Пару кавказских щенков Артём принёс Заряну через день. Потом они ещё пошептались между собой, и в дополнение к уже имеющимся Артём приволок четырёх щенков немецких овчарок от разных помётов.

– Пусть разводят, – отмахнулся он от моих претензий.

Закончив со щенками, ребята снова ушли в будущее. Сказали, что надолго. Месяц, не меньше. Что-то они там продавали на аукционах, что-то покупали. Как я понял, наметили купить бэушный трактор. Как сказал Артём, «самый массовый и популярный в СССР – МТЗ-80». Там же наймут бригаду, чтобы технику разобрали до приемлемого веса и размеров. А ещё купят старый, чуть ли не тридцатых годов дизельный двигатель. Тоже как образец. Были и другие заказы, теперь это всё нужно оплатить и забрать.

– Не скучай, куплю тебе шоколадку, – хохотнул Артём и нырнул в подвал.

Честно говоря, месяц пролетел, я и не заметил. Для меня это была сплошная карусель с подводами кирпича на стройку и руганью с артелями. Стены школы уже начали вырисовываться, а для коттеджного посёлка преподавателей готовы были только фундаменты. Ещё я затеял ставить забор. В любом случае он понадобится, да и своруют меньше, пока идёт стройка. Кирпичные основания для забора начали класть. Участки между столбами временно будут деревянные. Потом заменим на железные прутья.

Только привезли и выгрузили возле сарая доски для забора, как ночью половину уже кто-то спёр. Я орал на работяг, которые поленились с вечера занести всё внутрь склада. А толку? Те пожимали плечами, заявляли, что ничего не видели, крепко спали и рекомендовали нанять сторожей. Единственный мой помощник на стройке – Епишка Грень – заканчивал монтаж лестницы в доходном доме. Я его буквально умолял сделать всё побыстрее и переключиться на школу.

Епишка где-то нашёл казаков «пенсионного возраста» для охраны. Пять рублей в месяц каждому мне не казалось дорого. Свои нервы дороже. У меня же не только стройка, но и обеспечение магазина. Хорошо, Петров приглядывал не только за своими помощниками, но и за Машкой, вяжущей носки, и за обувным мастером, которого я недавно пригласил. С Юрием Харитоновичем мы обсудили мои проблемы и подписали документ, что я передаю ему пять процентов дохода. За это он берёт на себя поставку товаров в магазин.

И вот через месяц снова утром Серёга робко скребётся в мою спальню.

– Только не говори, что вы привели слона и не знаете, как мне об этом сообщить, – с ходу оценил я виноватую физиономию Серёги.

– Они приводили слона? – послышался женский голос у Сергея за спиной.