— Барон инженеров привез. Привлеки их. Главное, помни принцип, что крышки банки должны быть рифленые. Если эти немецкие умники подготовят чертежи, то на заводе станки соберут.

— Вы там вообще молодцы, — похвалил я Веру Степановну.

— А ты не очень. Знаешь, какой у нас кадровый голод? Твоих парней не хватает. Пытаемся учить рабочую молодежь, но это помощники второго звена.

— Понимаю, — покивал я головой. — Только в ближайшие два года выпуска не будет. Вы же сами настояли на том, чтобы я брал мальчишек более младшего возраста. Сейчас средний возраст учеников старшего класса четырнадцать лет.

— Учи, — вздохнула Вера. — Но на следующий год обязательно делай набор. Второй корпус школы успеют достроить?

— Успеют. Только со столовой небольшая заминка может получиться. А еще мне всю эту ораву кормить, — припомнил я, что обучение у нас бесплатное.

— Насчет кормить… — продолжила Вера Степановна.

Оказывается, теперь мы со всеми выпускниками составляем договор о работе на предприятии концерна «Русь». Разорвать десятилетний контракт можно, лишь выплатив неустойку в пятьдесят тысяч. У нас и раньше были договоры с каждым работником. Только такой неустойки мы не требовали. Оказалось, она нужна для того, чтобы не переманивали парней. Безусловно, крупные промышленники могут заплатить такую сумму. Только они задумаются, стоит ли вносить пятьдесят тысяч за мастера, которому нет еще и двадцати лет.

— Мера вынужденная, — пожаловалась Вера. — Двое ушли. Машков и, помнишь, еще рыжий такой Пономарев из мещан, родня его на Гимназической живет, недалеко от аптеки.

Этого ученика я хорошо помнил. И даже не удивился, что он покинул завод, лишь уточнил, где парень работал.

— Пономарев все к химикам рвался. Я его специально притормаживала. Виделся мне в нем не интерес исследователя, а корысть. Поставили его в гальванический цех. Так-то справлялся.

— Жаль-жаль.

— Да как сказать. Сразу ему вряд ли кто предоставит подобные условия для гальваники. Будет мыкаться с кустарщиной. Опишет он новым хозяевам закон Фарадея и что? Ты же понимаешь, что нужно знать, как менять силу и направление тока.

— Мне казалось, что ученики у нас выпускаются с подобным багажом знаний.

— Они знают, вот только применить эти знания в местных реалиях без достойных приборов измерения очень сложно.

— Вера Степановна, у меня к вам просьба проследить по возможности за судьбой Пономарева. Мы с вами предполагаем, что он зря променял наш концерн на сомнительное предложение кого-то из промышленников. Хотелось бы узнать, как его судьба сложилась.

— Чтобы его своим ученикам приводить в пример?

— Обязательно. Как вы заметили, даже договор с прописанными штрафными санкциями не спасет. Найдутся господа иностранцы, которые тоже захотят получить часть секретов.

— Воспитывай своих учеников так, чтобы были преданны. И меньше отвлекайся на посторонние дела, — пожурила меня Вера Степановна. — Перебрось все планы по барону на Василия и Румянцева. Эти справятся и не подведут.

— Не подведут, — согласился я.