Корнет был, как всегда, прав, а его затея с покаянной статьей, которую непременно должна прочесть тетя Валя, была действительно гениальной: нельзя отдавать Потехину вот так, запросто, не будучи ни в чем уверенными, женщину, которая каждому из нас сослужила не одну добрую службу, любила нас, по-матерински заботилась о нас, жила с нами одной жизнью на протяжении нескольких лет…
Именно на этой высокой ноте и прервал мои размышления Оболенский очередным телефонным звонком.
— Твой Гришаня, — сказал он, — куда-то уперся с работы, я думал — домой…
— Нет, здесь его нету, — сообщила я и напомнила: — Забыл, что сегодня у него назначена встреча со спонсором нашего будущего приложения?
— Тьфу! — сказал Корнет. — Действительно, «что-то с памятью моей стало»…
Но вместо того чтобы положить трубку, продолжал в нее молча сопеть.
— Послушай, — не выдержала я его паузы, — ты хотел ему сообщить что-то важное?..
— В общем-то да…
— Можешь передать через меня, все равно будет быстрее, поскольку трубу он отключил… Он ее всегда отключает, когда едет на денежные переговоры. А оттуда он поедет прямо сюда.
— Без тебя знаю, что отключил… — невежливо пробурчал Корнет.
И, помолчав еще немного, все-таки сдался.
— Ну ладно, так и быть — скажу… Ты, конечно, помнишь, почему тетя Валя ушла тогда с посиделок?
— Конечно! — удивилась я. — С сестрой плохо стало в очередной раз… А при чем тут это?
— При том, — веско сказал Корнет, — что никакой сестры — ни больной, ни здоровой — у нашей Валентины Петровны нет и никогда не было…
29
ИЗ ПРОТОКОЛА ДОЗНАНИЯ ПО ДЕЛУ ОБ УБИЙСТВЕ ПЕСОЧНИКОВОЙ Л. Е.
Расшифровка д-записи note 3 разглашению вплоть до полного завершения следствия не подлежит.
Субъект дознания: советник юстиции, следователь Потехин Н. И.
Объект дознания: гражданка Петрашова В. П., проходящая по делу в качестве свидетеля.
Следователь. Валентина Петровна, вы, насколько мне известно, покинули общее застолье, организованное вашими коллегами в честь вашего дня рождения, буквально за несколько секунд или минут до гибели Людмилы Евстафьевны Песочниковой, сославшись на больную сестру… Еще несколькими минутами раньше вы звонили по телефону, по вашему утверждению, своей сестре, и выяснилось, что ее состояние ухудшилось… Я верно излагаю факты?