— Прикиньте, тетя Валя, — возразила я, — если они не найдут убийцу?.. Скорее всего, так, видимо, и будет! И что тогда?..

— Послушайте, как же, если мальчик действительно в опасности? — не унимался Калинин. — А мы тут порассуждали с вами, да на том и успокоимся, а пацан…

— В самом деле, Кирилл, помолчи немного, — внес предложение Рудик. — Я согласен с тетей Валей: если опасность и существует, Маринка ее здорово преувеличивает… Марин, честное слово, это же не какое-нибудь кино, а…

— И я о том же! — И тетя Валя, и Рудик начали меня раздражать своим единодушием. И, не слушая больше развернувшуюся вокруг дискуссию, я потянулась к телефону, напрочь позабыв, что сама же его и отключила за несколько минут до появления коллег. Пришлось мне снова выбираться из-за стола, поскольку дотянуться до розетки сидя не представлялось возможным. Но едва я воткнула вилку на место, как аппарат разразился трескучей трелью. Вернувшись к столу, я раздраженно сорвала трубку:

— Да?!

— Привет, детка. — Это был Корнет. — Ты чего такая злая?

— Я не… Виталик, ты так вовремя позвонил! — Мое раздражение сменилось искренней радостью. — Слушай, у нас тут возникла одна мысль…

— У кого это — у вас?! — Теперь раздражение звучало почему-то в его голосе.

— У нас… — слегка растерялась я. — У меня тут тетя Валя с Рудиком и Калинин как раз сидят…

— Слушай меня внимательно! — жестко прервал мое бормотание Оболенский. — Убедительно тебя прошу ни в какие рассуждизмы, особенно по поводу следствия, ни с кем из перечисленных персонажей не вступать!

— П-почему?.. — От изумления я даже заикнулась.

— Отвечаю: по кочану!

— Ну знаешь…

— Постарайся как-нибудь аккуратненько выпроводить дорогих коллег, я буду в конторе примерно часа через полтора, слышишь?

— Может, ты все-таки выслушаешь меня?

— Весь внимание! Только коротко и по сути!

Я, как могла сжато, изложила ему тети-Валино предположение и нашу с Кириллом тревогу, так и не разделенную ни Валентиной Петровной, ни Рудиком.

Честно говоря, я была почти уверена, что, в отличие от них, Оболенский прореагирует должным образом. Однако особого энтузиазма он тоже не проявил.

— Вы разговаривали только об этом? — поинтересовался Корнет. — Надеюсь, о наших делах ты там ничего не брякнула?

— Интересно знать, за кого ты меня принимаешь?! — обиделась я.