Он был отвлечен ее красотой, когда она спускалась по лестнице в бальный зал,и не услышал ее имени, когда оно было объявлено. Почему он ее не узнал? Чем больше он с ней разговаривал, тем больше ему казалось, что он должен ее знать, но он никак не мог ее узнать. Если бы она в последнее время была на каком-нибудь светском мероприятии, он наверняка обратил бы на нее внимание. Как же он мог этого не сделать? Она была богиней, и не такой белоснежной, как обычная английская Мисс. Ее кожа была слегка бронзовой от солнечных поцелуев. В последнее время она часто бывала на свежем воздухе. А это означало, что ее вообще не было в Англии. Откуда же она взялась? Возможно, принц, с которым она приехала, сможет ответить на некоторые его вопросы.

Он подошел к толпе дам, готовящихся заискивать перед ним. Джулиану пришлось признаться самому себе, что он не привык к тому, чтобы другой джентльмен воровал его гром. Обычно они стекались к нему, и он наслаждался их вниманием. Он любил пофлиртовать и потанцевать, но в конце концов бросил все это на произвол судьбы. Женитьба для него не стояла на повестке дня. Может быть, когда-нибудь, но он надеялся, что этот день наступит очень не скоро. Он сам был свидетелем того, как брак может разрушить жизнь человека. Его отец по глупости влюбился и поплатился за это. Его мать была распутницей предыдущего герцога. У нее было много романов, и она оттолкнула его отца. Она выполнила свой долг и родила ему наследника. Что же касается вероломной герцогини, то она была свободна от каких бы то ни было обязательств.

Может быть, он сумеет использовать популярность принца в своих интересах. Он придвинулся к нему поближе и, наклонившись, прошептал на ухо одной из женщин, стоявших рядом: “я никогда не думал, что тебя привлечет княжеский титул.”

Она вздохнула. “Не будь смешным. Он просто друг, и ничего больше. Я надеялся поговорить с ним, но, похоже, это невозможно." Герцогиня Клер была бывшей цыганской принцессой, и в ее словах чувствовался акцент.

– Он приподнял бровь. “Ты дружишь с принцем? И почему это меня не удивляет?"Джулиан Чак-вел себя легко. “Вы тоже знакомы с женщиной, с которой он приехал?”

Может быть, ему и не придется приближаться к принцу. В любом случае он не очень-то хотел с ним дружить. Что-то в этом человеке беспокоило Джулиана. Однако он не мог точно определить, что это было. Он снова обратил свое внимание на Лулию, герцогиню Клер.

“Что же это такое?" спросил он. В этот момент он понял, что она так и не ответила на его предыдущий вопрос. “Ты ведь знаешь ее, не так ли?”

“Конечно, " загадочно ответила она. “И ты тоже." Она вздохнула. “У меня было больше веры в тебя, чем сейчас. Вы действительно глупый человек.”

" Ну вот, " сказал он. “А кто она такая?" Джулиан не смог сдержать нетерпения в своем голосе. Он представился ей, но она даже не потрудилась ответить ему взаимностью. Это немного раздражало его, так как он должен был раскрыть эту информацию самостоятельно.

Хриплый смех герцогини эхом отдавался вокруг него. Все, кто был рядом, остановились и оглянулись на них обоих, даже принц. Это раздражало Джулиана больше, чем насмешки Люлии. Она взглянула на него с юмором, льющимся из ее глаз. " Ах ты, бедняга, " тихо сказала она. “Мне не следовало бы тебя жалеть,но как только ты поймешь, какой ты дурак, ты сам себя надерешь. Желаю вам удачи.”

“И чем же именно?" Он ненавидел эти загадочные разговоры, которые вел с тех пор, как прибыли принц и его таинственная дама. Почему бы ей просто не сказать ему, кто эта прелестная Мисс? Господь знал, что он понятия не имеет, и ему действительно нужна была помощь.

“Для начала ты должен вытащить свою голову из задницы” – герцогиня чуть не захихикала от радости, когда заговорила.

“Ты всегда умеешь обращаться со словами. Джулиан закатил глаза. " Как обычно, это был увлекательный разговор. Скажите, ваш муж сегодня будет на балу?– Возможно, Фин поможет ему установить личность этой леди. Если Лулия знала ее, то и он, конечно, тоже.

Герцогиня пожала плечами: “Он не любит светских мероприятий. И ты это прекрасно знаешь.”

Так и было. Фин не любил покидать свой дом без крайней необходимости, но ему также не нравилось покидать и Лулию. “Значит, он в карточной комнате?" Однажды фин открыл для себя любовь к картам после игры в их клубе. " Возможно, мне следует присоединиться к нему там.”

Она пожала плечами. " Делай, как тебе нравится, ты всегда так делаешь." Затем она отвернулась от него и направилась к принцу. Толпа расступилась перед ней, и когда она подошла к нему, он раскрыл объятия и крепко обнял ее. Такая привязанность не была нормой для светских мероприятий. Светский круг распнет их за это. Хотя, возможно, и нет… все знали, как сильно Лулия и ее банда обожали друг друга. Они не скрывали, что их брак был заключен по любви. Не говоря уже о том, что все они жаждали узнать побольше об этом загадочном принце, прибывшем на бал в Локстон.

Джулиан отошел от толпы и направился в бальный зал. Лулия не признала, что Фина можно было там найти, но он не видел причин не проверить. Прежде чем выйти из бального зала, он остановился и оглянулся на свою незнакомую даму. Она смеялась над чем-то, сказанным другим джентльменом. Заиграли струны вальса, показывая, что танец вот-вот начнется. Принц поклонился своим поклонникам, подошел к неизвестной даме и повел ее на танцпол. Они прекрасно танцевали вместе, и это раздражало его еще больше. Что то, чего он никогда раньше не чувствовал, нахлынуло на него-ревность. Ему это совсем не нравилось. Он подавил в себе чувство -поднялса с сидения и вышел из комнаты. Джулиан должен был найти Фина, и как можно скорее. Это должно было закончиться скорее раньше, чем позже, потому что Джулиан ненавидел, когда его использовали в качестве пешки любого рода.