— Догадываюсь.

— Один я решения по таким серьезным вопросам не принимаю. Обсудим твою кандидатуру, где положено, потом сообщу результат.

— И за это спасибо, — весело сказала Вера.

Через несколько дней ее опять пригласили на квартиру Богуцкого. И снова там был Стефан. Встретил улыбкой:

— Можешь радоваться: решение в твою пользу…

Она не удержалась, протянула Стефану руку и крепко, по-мужски пожала:

— Спасибо, товарищ Стефан! Заверяю, что справлюсь с любым делом, которое поручите мне.

Перед отъездом познакомил ее с человеком, который вместе с ней направлялся на подпольную работу.

— А мы знакомы, — взглянув на своего будущего попутчика, неприветливо сказала Вера.

— Тем лучше, — заметил Стефан.

Вера только пожала плечами. Она знала этого морально нечистоплотного человека. С таким идти на опасное дело не хотелось: от морального до политического падения расстояние невелико.

— Ты хотела что-то сказать? — спросил Стефан у Веры, когда гости собрались уходить. — Останься на минутку.

Гурин вышел.

— С этим типом я не хотела бы иметь ничего общего. Такой может подвести в любой момент, — выпалила Вера.

— Ты уверена? — недовольно спросил Стефан.

— Абсолютно.

Он пожал плечами:

— Сейчас я уже ничего сделать не могу. Вопрос о Гурине решен. Кстати, его рекомендует весьма ответственный товарищ. Придется смириться…

Вера ушла домой с чувством досады.

Первым населенным пунктом «восточных кресов», в котором остановились Вера, Стефан, Гурин и еще одна незнакомая попутчица, было типично белорусское местечко Раков, примыкающее к красивому сосновому бору, с костелом и церковью, с маленьким искусственным озерцом.