– Да как они вообще посмели?! Поют дифирамбы этой старой гадине! Да если б они только знали!

– Знали что? – К нам приблизилась молодая женщина в лёгком брючном костюме. На плече у неё висела портфелеобразная сумка, из которой выглядывал кончик большого блокнота. Я сразу поняла, что она из журналистов.

А что? Может, вывалить ей всё, что мы знаем, всё, что пережили в пещерах? Это будет сенсация. Бомба. Пушка. Справедливость наконец восторжествует.

Похоже, Алиса рассуждала так же. Подруга было раскрыла рот, чтобы вывалять в грязи нашего ректора и честь академии, но меня вдруг осенило.

– Без комментариев, – сухо отчеканила я, схватила рыжую под руку и стремительно повела прочь.

Женщина пошла за нами, что-то елейно говорила, но я лишь отмахивалась. Вскоре газетчица отстала.

Мы вернулись в нашу комнату.

– Ты права, Стине. Нельзя ничего рассказывать, тем более журналистам. Я почти сорвалась. Так хочется, чтобы все узнали правду! Но расстаться с магией я не могу. Даже не представляю, что было бы, если бы нас депортировали. Спасибо, что хоть у кого-то из нас хватило мозгов мыслить здраво.

– Знаешь, Алиса, дело даже не в магии и не в угрозах лорда Арчибальда. И не в возвращении на Землю. Я видела в зале Самиру. Понимаю её во многом. Сама росла без родителей. Это невероятно тяжело. А теперь девочка потеряла единственного родного ей человека, пусть и такого дрянного. Но всё же внучку Адриана любила. Девочка ведь не виновата.

– Но теперь у неё есть отец.

– Есть. Арс – хороший человек, и у них дружеские отношения. Но он всё равно пока для неё посторонний. Поставь себя на её место. Она всю сознательную жизнь жила с бабушкой. И вот теперь бабушки не стало, а приходит друг семьи и говорит такой: «Здрасте, я твой папа, давай жить вместе». А где же ты раньше был, «папа»? Лорду Ливареллу придётся нелегко. Нужно будет всё объяснять Самире, пробивать дорогу к её сердцу, заслуживать доверие. Девочке и так очень непросто. А тут мы возьмём и повесим на неё ярлыки типа «дочка оборотня», «внучка убийцы»… Это же клеймо на всю жизнь. Она такого не заслужила.

– Да, действительно. Ты права, Стине. Я об этом не подумала. Самиру и правда очень-очень жаль. Но дети не отвечают за грехи родителей. Мы ей всю жизнь сломаем, если разболтаем правду.

После этого разговора нам обеим стало легче. Ведь истина могла загубить ни в чём не повинную жизнь. А тем, кто уже погиб, это не помогло бы.

Как у нас говорят, камень упал с души. Мы с рыжей обнялись, выдохнули и отпустили ситуацию. Всё. Настало время перевернуть эту страницу.

– Алис…

– М-м-м.

– А ведь у тебя вечером гости. – Я подмигнула рыжей. – Надо бы с уборкой закончить.