– Алиса, – шепнула я подруге, – я уже видела такие камни. В землянке рядом с тренировочным полем. Бармен мне ещё тогда показался каким-то мутным, пугающим. Я его про себя людоедом обозвала…

– Какая землянка? Что за бармен? Не понимаю я тебя, Стине. В любом случае, мы сейчас примерно в городском центре. А тренировочное поле вместе с академией в часе езды отсюда.

– Да, точно. Логично. Просто странное совпадение. В лесу по пути на тренировки есть развилка. Ты никогда не ходила в другую сторону от поля?

– Нет. Не было нужды. Так, значит, там бар есть? Я бы сейчас не отказалась от пары стаканов вашей русской водки. Стой!

– Что?!

– Ты чувствуешь? Запах… – Алиса мелко задрожала и попятилась назад.

Я втянула воздух. Да, запах есть. Неприятный. Не разложения, а другой. Так пахнет от людей без постоянного места жительства. Целый букет: застарелый пот, моча, очень-очень несвежая одежда и мокрая шерсть бездомного пса.

– Уходим отсюда. Быстро. Он там! Зверь.

Я прислушалась – впереди безмолвная тишина. Ни звука. Надежда билась в груди вперемежку со страхом. Нет, столько уже пройдено. Я должна знать, что дальше. Коридор ведь стал совершенно цивилизованным. Может, зверь ушёл в человеческом обличье. Может… Не знаю. Всякое может быть. Но я должна знать! Должна знать!

Впереди было тихо. Я начала медленно подниматься дальше.

– Что ты делаешь?! – нервным шепотом кричала позади меня подруга. – Кристина! Нужно сваливать!

Я не ответила подруге. Выход. Выход. Выход. Там наверняка должен быть выход! Преодолев ещё несколько ступенек, я оказалась в небольшой комнате. Слабые лучи заходящего солнца проникали сквозь маленькое круглое оконце под самым потолком. Под окном лежал большой двуспальный матрас не первой свежести, весь в пятнах и клоках шерсти. Никаких зверей здесь не было, по крайней мере, в данный момент.

– Алиса, иди сюда! – Я тихонько окликнула подругу. – Здесь никого нет!

Рыжая осторожно вошла в комнату, а я уже пыталась дотянуться до окна. Подруга поборола страх и поспешила мне на помощь. Поскольку ростом она была выше, решили, что я буду в роли табуретки. Я опустилась на четвереньки, вдыхая полной грудью тошнотворно-мерзкое амбре, исходящее от грязной лежанки. Алиса встала на мою спину.

– Площадь недалеко. Мы в каком-то подвале. – Подруга постучала в окно.

– Позови кого-нибудь на помощь!

– Нет здесь никого. Окно выходит в один из закоулков. Стекло такое же, как и в той комнате с видом на зал Адрианы. Не разбить!

Она слезла с меня. Мне нужно было убедиться самой, и мы поменялись ролями. Я ударила кулаком, потом локтем, поковыряла петли на раме – без толку. Рыжая права – не разбить, не позвать. Чёрт! Где я уже видела эту желтоватую брусчатку?

– Али-ис…

– М-м.