Глава 3

Мы дошли до освещённой части пещеры. Странно, но кажется, я уже привыкла к холоду и даже перестала зябко подрагивать.

– Я пришла оттуда, – моя рука взметнулась вправо. – Идти надо прямо, никуда не сворачивая. Давай, Алиса, смелее! Идём!

Продвигались мы максимально тихо, хотя обе осознавали, что выглядим в этом пусть и слабо, но всё же освещённом коридоре как две мишени. Рыжая крепко вцепилась в мой локоть. Её потряхивало. Но я была полна решимости.

У нас созрел более-менее простой и логичный план: подняться в подсобку, заткнуть дыру в стене лоскутом ткани, а когда дверь откроется, вдвоём справиться с индусом. Расчёт был на то, что в лавке он всё ещё пребывает в человеческом обличье. Главное, чтобы хотя бы одной из нас удалось выскочить на улицу и позвать на помощь.

Я призвала всё своё самообладание, когда мы подошли к завалу. Подруга уткнулась в моё плечо и всхлипнула. Мы молча стояли, не в силах перейти через такое жуткое препятствие.

– Мартина очень любила эти туфли, – горько вздохнула подруга. – Они так подходят к её бездонно синим глазам… Подходили. Мартина, как же так… Она всегда переживала, что цвет земельных магов зелёный, а не синий. Туфли эти… уф. Не могу…

– Не надо. Для них уже не подберёшь слова. Они не услышат. Им не поможешь. Нужно идти, Алиса, давай.

Я осторожно, едва дыша перешагивала через останки и тянула за собой подругу.

– Не смотри на них, просто лезь вверх, – постоянно шептала я не столько Алисе, сколько себе самой, пока мы карабкались по уступам.

Надо отдать соседке должное: она не орала, не билась в истерике при виде своих предшественниц. Моя первая реакция на страшную находку была гораздо хуже.

В лаз я втиснулась первая. Было безумно страшно: впереди ждала неизвестность. Вдруг он там, вдруг именно сейчас индус закрыл свою лавочку, перевоплотился в зверя и теперь бродит где-то по ту сторону завала.

– Стине… – тихо позвала сзади подруга. – Ползи быстрее! У меня жуткое ощущение, что зверь сейчас схватит за ноги и выволочет отсюда.

– Алиса, я тоже боюсь. Но мне кажется, он впереди. Поджидает меня… Нас. Надо успокоиться, это просто чёртова клаустрофобия!

Стены лаза сжимали в своих каменных тисках. Воздуха становилось всё меньше и меньше. Спустя целую вечность в конце тоннеля наконец показался бледный свет. В этот раз я действовала осторожнее. Мне удалось аккуратно вылезти наружу и начать спуск. Но Алиса таки не удержалась и кувыркнулась, по пути сшибив меня. Плечо заныло с удвоенной силой. К счастью, за завалом было тихо, да и длинные босые ноги соседки никто не оторвал.

А вот и дверь в коридор, ведущий в лавку.

– Закрыто! Проклятье, Стине! Дверь закрыта! – испуганно воскликнула подруга.

У меня внутри похолодело. Вдвоём мы в панике дёргали за железное кольцо на двери, но толку не было. Я вспомнила массивный засов с той стороны.

– Бесполезно, Алиса. Он запер эту чёртову дверь! Там, с той стороны, большой засов. Так, надо успокоиться! Да подожди ты, не тяни! Если он закрыл дверь с той стороны, значит, с нашей стороны его нет! Это хорошо…