— Благословенных и Вам, господин Йозеф, — улыбнулась она,
— Ты Линку не обидь, — пригрозил Старший сыну, — она девка честная.
Еще один плюс выйти замуж именно за Йозефа. Замечательный тесть. Тем временем мужчина сунул в руки заметно скисшего отпрыска плетеную корзинку с чем-то тяжелым.
— Позвольте помочь…
Но стоило ей шагнуть ближе, как Медок, до этого размеренно клевавший носом, взвился на дыбы и громко заржал.
— Тп-р-ру! Стой! Стой, демонов выкормыш! Куда! Ах ты!
Иллин шарахнулась в сторону. Сначала собаки, теперь лошадь, да что в конце концов происходит?! Шум привлек посетителей и во дворе начался хаос. Люди толпились у окна, выбегали на крыльцо, выкрикивали сотню бесполезных советов, шумом и резкими голосами еще больше пугая лошадь. Пользуясь возникшей сумятицей, Иллин поспешила скрыться. Хватит с нее! Пусть Луи хоть всю плату зажмет, ей нужна тишина и теплый плед!
Она пробралась в опустевший зал и направилась к лестнице. По пути ей попался только довольный купец, которого обхаживала Габриэль. Почтительно опустив голову, Иллин шмыгнула мимо. Ее комнатка располагалась на третьем этаже в самом конце коридора. Из всей прислуги тут постоянно проживала она, Габи, Луи и Густав, один из вышибал. Остальные работники приходили из города.
Дверь тихо скрипнула, пропуская ее внутрь. Покрепче заперев засов, Иллин, не раздеваясь, рухнула на кровать. Собственное жесткое ложе сейчас было мягче императорской кровати, а тесное пространство каморки дарило желанное чувство защищенности. Тут было все родное, все ее. Вот уже более пяти лет Иллин жила в этой тесной, бревенчатой келье. Стул, кровать и три толстых гвоздя для одежды. Лишь поначалу ей было трудно. Тяжелая работа, косые взгляды хозяина и обслуги, сальные намеки постояльцев. Но время шло, и она помаленьку приспособилась. Обтерлась. И лишь тоска по убитым родителям до сих пор грызла сердце. О, как ей их не хватало… Нежной улыбки матери и теплого взгляда отца.
Глаза защипало, но Иллин не позволила себе плакать. Она будет сильной! И счастливой! Ради них и себя. Вот только скопит денег, чтобы не стыдно в глаза Йозефу смотреть, не слышать обидного "бесприданница".
Нащупав любимый плед (мама сама вязала) она завернулась в него по самую макушку. Со двора еще доносились редкие восклицания, но в двери никто не ломился, а значит можно успокоиться и отдохнуть перед трудовым вечером. О случившемся с ней сегодня Иллин решила благоразумно промолчать. Чудовище не тронуло ее, а остальное… Оставалось надеяться, что это лишь совпадение, и животные действительно что-то учуяли. Все равно других объяснений у Иллин не было.
Глава 3
Не смотря на потрясения сегодняшнего дня, она заснула на удивление быстро. Разбудил ее стук в дверь и небрежное «Хватит дрыхнуть». Подхватившись, она соскочила с кровати. В узкое окошко проникали последние лучи заходящего солнца. Ох, а ведь и вправду хватит. Иллин мысленно поблагодарила Габи за неравнодушие.
Поплескав в лицо прохладной водой из кувшина, переодев измятое платье и поправив прическу, Иллин поспешила вниз. По громкому гулу было понятно — зал полон более чем наполовину. Луи как всегда был за стойкой умудряясь делать сразу несколько дел. Беседовал с двумя купцами, разливал по кружкам эль и зорко следил за обстановкой в зале. Увидев ее, указал глазами на кружки и кивнул в сторону дальнего столика. От которого исходило больше всего шума. Четыре наемника громко спорили о чем то своем.
Иллин резво включилась в работу. Быстро подошла к прилавку, выставила на поднос заказ и понесла к пьянствующим мужчинам.
— О, а вот и цыпочка пожаловала! — радостно оскалился один из них, с выразительным, гордым носом.
Девушка безразлично мазнула взглядом по широкоплечей, затянутой в кожаную броню фигуре. В ответ наемник похабно причмокнул губами и подмигнул. С двух с его подбодрили дружескими тычками товарищи. Иллин про себя их окрестила "Бритый" и "Красавчик". Лицо у мужчины и впрямь было хоть куда, смазливое. Даже слишком. Такой типаж особенно любила Шайна. Последний, четвертый, никак не отреагировал на шуточки товарищей. Дорогая броня и цепкий взгляд серо-зеленых, совсем как у нее, глаз ясно свидетельствовал о главенстве мужчины в этом маленьком отряде.
— Благословенных дней Вам, господа, — поприветствовала она посетителей, — чего желаете отведать?
— Тебя, — не унимался "Нос". Вежливая улыбка на ее лице даже не дрогнула. Сколько раз она слышала подобные ответы? Не счесть.
— Что тут предлагают? — вступил в разговор главарь. Иллин принялась перечислять. И про мясную похлебку не забыла. Посовещавшись, наемники сделали свои заказы.