— Лин! Линка! Погоди!
Сердце сделало кульбит и прыгнуло под горло. Все страхи и тревожащие голову мысли вдруг сделались абсолютно не важными, а работа на конюшнях из обязанности превратилась вдруг в приятное времяпрепровождение.
— Благословенных дней тебе, Йозеф.
Парень лукаво улыбнулся. Румянец ее щек мог не заметить только слепой.
— На конюшни собралась? Пойдем вместе!
По-хозяйски приобняв ее за талию, Йозеф зашагал рядом. У нее зашумело в ушах. Тепло его ладони чувствовалось даже сквозь плотную ткань платья.
— Луи отправил, да? Ух, старый пень! Не мог подождать, пока Старший приедет.
Йозеф был сыном их работника, умельца на все руки Йозефа-старшего. Сын так и величал своего батюшку — Старший. Оба они жили недалеко, на самой окраине города. Старший был вдовцом, так и не женившимся повторно. Как жена померла, так и стал на Луи батрачить, лет пятнадцать, не меньше. Йозеф же буквально вырос тут, под бдительным взором Греты. Красивый, улыбчивый шалопай был всеобщим любимцем. Даже Луи ему покровительствовал. Юноша так обходительно принимал лошадей и помогал с поклажей и грузами, что только бессердечные не оставляли ему чаевых. Хотя и не обязаны были.
Оглянувшись по сторонам, Йозеф толкнул ее за каменную кладку навесов. Иллин и охнуть не успела, как ее прижало сильное тело парня.
— Линка-Иллинка, — на распев протянул он, — приходи вечерком сюда. На звездочки полюбуемся…
От взгляда потемневших серых глаз ей стало жарко.
— Я сегодня работаю, — кое-как выдавила она. Сердце ее надрывалось от желания плюнуть на все и прибежать вечером. На звезды любоваться, ага. А рассудок упрямился — стоит дать слабину, конец ее мечтам о тихой семейной жизни.
— Ну а завтра?
— И завтра…
Юноша нервно взъерошил иссиня-черные волосы и отошел. На его лице она успела заметить досаду.
— Через шесть дней ярмарка, — отрывисто бросил он, — сходим…
Его речь прервало громогласное:
— Эй, малы! Где ты, демонов выкормыш?!
Йозеф поморщился. Старший вернулся. Не оборачиваясь, юноша вышел из укрытия. Помедлив, она выглянула следом. Во дворе седой крепенький мужичек распрягал Медка, такого же крепкого тяжеловоза.
— Опять девок по углам тискаешь, а Лин, это ты, благословенных дней.