– Если он попробует нас запугать, мы ответим ему тем же, – твердо заявила Мэдди. – Мы обратимся к властям.

Линн покачала головой, не дав сестре договорить.

– Мэнни, – тихо произнесла она, и это имя повергло Мэдди в оцепенение.

Мэнни, молодой громила, был одним из подручных Рика. Однажды Линн согласилась с ним поужинать. После свидания он начал домогаться ее, тащить в постель. Линн растерялась, попробовала отделаться невинным поцелуем, но Мэнни не унимался и начал распускать руки, пытаясь взять ее силой. Тогда Линн оттолкнула его, и тот упал с лестницы. И умер. Так рассказывала Линн.

К несчастью, у Рика имелась своя версия случившегося, поскольку Мэнни обнаружили с ножевой раной. Кто-то пырнул его в живот. Рику удалось замять дело, но официально его не закрыли.

– Если я не вернусь, Рик обвинит меня в убийстве, – сказала Линн.

Опасность грозила обеим сестрам.

– Ладно, нечего раньше времени бить тревогу.

– Господи, – горестно вздохнула Линн. – Я и впрямь напрасно паникую.

– Точно. – Мэдди подумала о Броуди, который, должно быть, ехал в эту минуту по проселочной дороге в поисках мифического физиотерапевта. – Но, похоже, нам придется все переиграть. Надо спешить.

– Нет, это невозможно. Сперва мне нужно кое с кем попрощаться. В Новом Орлеане.

– Сейчас? В Новом Орлеане? Кто у тебя там?

– Бен.

Мэдди закачала головой.

– Нет, Линн. Нам не до прощаний. Мы должны уехать. Немедленно.

– Нет. – Линн выставила вперед подбородок, что обычно не предвещало ничего доброго. – Извини, Мэд, но я не такая, как ты: жесткая, неприступная, точно окруженная непроницаемой стеной. Я должна попрощаться с Беном.

Выходит, Линн видела сестру такой? В самом деле? Суровой, закрытой, холодной? Такой, наверное, она показалась и Броуди, когда уехала.

– Я вовсе не такая, как ты думаешь. Просто я не позволяю обстоятельствам управлять мною. Ты должна быть сильной.

– Как ты? Куда мне до тебя. С тобой никто не сравнится.

– Ты не слабее меня, и я тебе это докажу. Подожди.