Добравшись до места, друзья расстались. Сергей пересел на лошадь и, оставшийся участок пути до Бордо проделал верхом. А бароны после прощальной пирушки направились по своим домам, под завязку нагруженные добычей.

В Бордо приезда Сергея не ждали. Комната оказалась не готова, за что Аделина получила заслуженный нагоняй от хозяина. Выволочка пошла всем женщинам на пользу. Они засуетились и, вскоре Сергей уже принимал ванну, то есть залез в дубовую бочку, наполненную горячей водой. Пока он мылся, на кухне торопились приготовить еду для молодого сеньора. Жена Бернара Молинуса отправилась на рынок за рыбой, а пока она ходила, Амели приготовила яичницу — из шестнадцати яиц, добавила в них порубленные пижму, мяту, ясенец, руту душистую, шалфей, майоран, фенхель, петрушку, листья свеклы и фиалки, шпинат, лук-порей и толченый имбирь. Дом наполнился терпкими запахами специй с кухни, пробуждая и без того зверский аппетит.

Юная пленница, отмытая от дорожной пыли, ждала Сергея в столовой. Девчонка, переодетая в чистую, но неподобающею ей по статусу одежду, чувствовала себя неуютно в незнакомом доме.

— Ешь пирог, — велел ей Сергей, когда после короткой молитвы они сели за стол.

Пироги в четыре, пять слоев начинки были обязательным блюдом любой трапезы. В этот раз на столе стоял сырный пирог, посыпанный сверху сахаром. Девчонка потянулась за куском.

— Амели, помоги ей, — попросил Сергей служанку. — И конфеты поближе поставь.

Девушка поставила перед малышкой полные тарелки, налила в стакан вина, наполовину разбавив его водой.

— Пока поживешь здесь, — Сергей с интересом наблюдал за тем как ест девочка. — Амели покажет твою комнату. Она будет прислуживать тебе.

Бланш внимательно слушала его, стараясь вести себя за столом благородно, то есть умело пользовалась салфеткой и не чавкала. Сразу видно, что отец занимался ее образованием, прививая благородные манеры.

— Сходите на рынок, — продолжил Сергей, отодвигая от себя пустую тарелку.

Амели быстро заменила ее на другую, с жаренной курицей.

— Купите припасов. Свинины еще купить мне не забудьте.

— Но хозяйка дала четкие указания не покупать вам свинину и баранину, — твердо сказала Аделина, входя в комнату с подносом фруктов в руках.[16]

— И когда она успела это сказать? — съехидничал молодой господин.

— Письмо от хозяйки было. Велено кормить вас рыбой, дичью и мясом птицы. Сейчас миноги готовы будут…

— Мы матушке ничего не скажем, — весело скалясь, сказал Серега, заговорщицки подмигивая Бланш. — Ведь не скажем?

Девчонка округлила свои голубоглазые глазенки и утвердительно закивала белокурой головкой, одновременно засовывая в рот сладкую конфету.

— Вот видишь? — сообщил Сергей Аделине. — Мы не скажем.

— Ну, хорошо, — тяжело вздохнув, согласилась женщина.