Из-за угла Михайловского дворца выехала золоченая карета. Ее сопровождали конные казаки и небольшой возок, в котором ехали несколько человек. Один из них был одет в мундир жандармского генерала. Карета на полной скорости промчалась по набережной, пересекла мост, пронеслась по площади и скрылась в направлении Зимнего дворца.

— Вот! Каково?! — Басов с довольным видом откинулся на спинку дивана.

— Не понял, что в этом такого? — удивленно спросил Крапивин.

— Это, кажется, был царский кортеж? — В голосе Чигирева звучал неподдельный интерес.

— Совершенно верно, — подтвердил Басов. — Карета проехала. В нее никто нее стрелял, не бросал бомб. Это же прекрасно!

— Ты хочешь сказать, что это было первое марта тысяча восемьсот восемьдесят первого года?! — воскликнул Чигирев.

Басов кивнул.

— Александр Второй не был убит?!

— Да, — ответил Басов. — Кстати, обратите внимание. На набережной стоял мальчик — уличный торговец. Во время покушения он должен был погибнуть, а здесь выжил. Это в произошедшем мне нравится больше всего. А вечером того же дня император подписал первую конституцию России. Это привело и к последующим изменениям.

— Чью конституцию? Твою? — спросил Крапивин.

— Ту, которая была подготовлена и в нашем мире, — ответил Басов. — Моя роль свелась к предотвращению покушения.

— Как ты это сделал? — не унимался Крапивин. — Перебил террористов или сдал их полиции?

— Сдал полицию террористам, — рассмеялся Басов.

— Объясни, — потребовал Крапивин.

— С убийством Александра Второго дело обстояло несколько сложнее, чем кажется. Не удивительно ли, что его убили как раз в тот день, когда он намеревался подписать конституцию? В истории очень редки подобные совпадения. Я подумал, что смерть императора была значительно выгоднее консерваторам, чем революционерам. Как говорится, ищите заказчиков убийства среди тех, кто в нем более всего заинтересован. Когда я узнал, как была законспирирована "Народная воля", то понял, что грамотный сыщик должен был бы вычислить всю подпольную сеть в два счета. Так оно и оказалось. Сложнее всего было вычислить основных игроков. Здесь нам понадобился аппарат Алексеева. С его помощью мы могли наблюдать за происходящим в императорском дворце и кабинетах чиновников. Мы выяснили, что полиция действительно быстро раскрыла замыслы народовольцев и подсунула им своих провокаторов. Но во главе полиции стояли люди, которым либеральные реформы государя, мягко говоря, не очень нравились. Их поддерживали некоторые весьма влиятельные персоны из окружения императора. Когда они узнали, что его величество собирается подписать конституцию, то поняли, что могут потерять свою власть. Лучше всего было убрать императора руками народовольцев — это оправдало бы гонения на либералов. Так и было сделано. Блистательная операция монархистов… которая через тридцать шесть лет привела монархию к гибели. Любая система, если ее не реформировать в соответствии с требованиями времени, идет к смерти кратчайшим путем. Соответственно попытка зафиксироваться в каком-то состоянии — это прямой путь к гибели. Увы, реакционеры это редко понимают.

— И как же ты предотвратил заговор? — Голос Чигирева дрожал от волнения.

— Я же сказал: сдал полицию революционерам. Я внедрился в подполье и помог народовольцам вычислить провокаторов. Провокаторы, когда их взяли за жабры, признались, кто заслал их. Естественно, народовольцы вскипели праведным гневом и решили отомстить. Я расширил их списки и ввел туда всех участников заговора. Пришлось долго убеждать этих ребят, что короля играет свита, и в первую очередь надо уничтожать сановников, а не самодержцев.

— И что было дальше? — нетерпеливо спросил Чигирев.

— В течение нескольких месяцев в стране бушевал террор. Произошел целый ряд убийств, которые обезглавили заговорщиков-монархистов. Во главе жандармского управления встал провинциальный генерал, который понятия не имел о существующем заговоре. Честный служака, верный царю. Он в два счета вычислил революционное подполье и накрыл его. Волки пожрали волков, ну а я со спокойной совестью вернулся сюда, домой.

— А в том мире что было дальше? — снова спросил Чигирев.