— Что в этом? — встрепенулся Крапивин.

— А в этом могут прибрать к рукам и Петроград.

— Шутишь?

— Ничуть. Англичане на меня давят очень сильно. Хотят участвовать в управлении городом…

— Да пошли они…

— Уже послал. Второй Гонконг из Питера я им сделать не дам. Но совсем рвать с ними тоже нельзя. Влияние Франции здесь небольшое, и без поддержки англичан нам точно не выстоять. Мы, конечно, готовим рубежи обороны под Питером, но ты же понимаешь, если красным в нашем мире удалось форсировать Сиваш и взять Перекоп…

— Понимаю. И что собираешься делать?

— Уговорить британцев признать нас как отдельное государство. Конечно, придется идти на определенные уступки, но все же это шанс. Кстати, как раз через десять минут мне надо ехать к британскому консулу.

— Извини, я тебя задерживаю.

— Ничего страшного.

— Успехов тебе. Здесь политика, в которой я не силен. Мне действительно пора. Поезд через час.

— Тебе политика и не нужна. Ты Крым удержи. А с Питером я уж управлюсь. До встречи.

— До встречи. Удачи тебе!

Когда Крапивин ушел, секретарь сразу доложил Чигиреву, что в приемной ожидает вице-мэр Игнатов.

— Зови, — вздохнул Чигирев. — Только предупредил, что я опаздываю.

— Я не отниму много времени, — вошел в кабинет Игнатов. — Я как раз по поводу вашей встречи с британским консулом. Вам не кажется, что нам лучше принять все условия англичан?

— Нет, не кажется. Даже если положение безвыходное, всегда надо сражаться до конца и отступать с честью. Неизвестно еще, как оценивает положение противник. Может, удастся выторговать у него более выгодные условия мира.

— Но вы ведь понимаете, что Юденичу не остановить красных. Кто может защитить нас, кроме англичан?

— Англичане тоже не смогут нас защитить. Спасти себя мы можем только сами. Юденич отступит на позиции, которые мы ему готовим и… да поможет нам Бог.

— Но согласитесь, что без поддержки англичан нам не выстоять.