- Дык внучок мой дорогу покажет. Ты его только с собой в глухомань не тащи, мал он ещё, - дед лихо опрокинул очередную стопку, вытер рукавом губы и продолжил: - Как перевалило ему за двенадцать, так и начал бредить подвигами. Так и норовит куда-нибудь сбежать. Последний раз в графские казармы сбежал "в войско" проситься, обратно его егеря привели. Сильно смеялись с сего горе-воителя.

       - Отдал бы ты его кому в обучение... И толк будет, и тебе спокойнее.

       - Да думал я уже об этом... - ещё одна стопка отправилась по назначению, - но так ничего и не придумал. Не знаю я, кому его отдать.

       - А давай мы с ним поговорим, может он сам нам чего подскажет.

       - А давай, - махнул рукой с зажатой в кулаке зеленью дед. - Марыся! Покличь Михайлу. Да поживее!

       Спустя пять минут в комнату вошел худенький паренек в домотканой одежде и с вызовом уставился на деда.

       - Ты бы хоть поздоровался, невежа. Не видишь, гость у нас!

       Паренек слегка поклонился, словно нехотя и снова вперил взгляд в старшего родственника.

       - Хочу вот тебя в обучение отдать... Да вот не решил пока кому. Может, сам пожелание выскажешь?

       - Все равно сбегу! - выкрикнул Михайло тонким голосом.

       - А зачем? - спрашиваю я лениво, всё-таки разморило от настоечки.

       - Что бы стать таким как Нуцис!

       Прозвучало это настолько пафосно, что я с трудом сдержал смех, а так как понятия не имел, кто такой Нуцис, то вопросительно посмотрел на деда Ефима.

       - Работник это наш бывший. Сначала всем рассказывал о прелестях походной жизни, а когда я попросил прекратить смущать умы моих внуков, он взял и исчез. Как потом мне рассказали знакомые, подался в наемники, обоз охранять. Вот и Михайла загорелся идеей бродячей жизни.

       - Что бы стать наемником, нужно быть сильным... - говорю я глядя мальцу в глаза, - а ты пока... кхм... слишком мал. Это первое.

       Михайло что-то попытался мне возразить, но услышав, что это еще не всё, проглотил готовые вырваться слова и навострил уши.

       - Во-вторых, тебе нужно многому научиться, причем не только мечом махать, но и в первую очередь грамоте.

       - Но я умею читать и писать! - перебил он меня и начал считать, загибая пальцы: - Один, два... десять.

       Досчитав до десяти, он победно уставился на нас с дедом.

       - Это хорошо, - усмехнулся я, - но мало. Что ты будешь делать, если считать придется больше, чем пальцев на руках?