— В таком виде? — возмутился Авель, окинув меня взглядом.

— Именно в таком, ему обещали в зятья молодого принца соседнего королевства, а не рогатое чудовище с неуправляемой магией. Пусть посмотрит, за кого хотели выдать замуж его дочь, и решит, стоит ли этот конфликт такого масштабного вторжения или же нам всё-таки лучше объединиться против общего врага?

Небольшим отрядом во главе с драконьим рыцарем, королевским магом и мной мы отправились к границе с требованием переговоров.

Сперва наше требование вызвало ехидную ухмылку на лицах стражи, но, узнав о том, что я являюсь тем самым принцем, ехидство сменил ужас. Сейчас любая моя эмоция отзывалась магией и за гнев, на сколько я успел заметить, отвечали молнии, которые очень кстати едва удалось удержать у границы.

Довольно быстро к нам примчался гонец, с условием о том, что переговоры пройдут на территории песчаного королевства, но меня такой ход событий не устраивал, ведь пересечение границы значило для меня потерю неприкосновенности и привилегий разговора на равных.

По их закону никто не может быть равным или выше их короля, поэтому в случае соглашения на их условия я оказываюсь в невыгодной ситуации.

— В таком случае мы вынуждены отклонить ваше прошение о переговорах и рассмотреть ваш отказ в качестве проявления агрессии к нашей стороне. Мы вынуждены обороняться.

— Передайте своему королю, что если он лично не явится на переговоры, то его армии придётся иметь дело с драконом, а не магами.

Взмахом руки я заставил подняться кусок земли, создавая небольшое плато.

— Объявляю эту землю магически нейтральной территорией до заключения соглашения. Переговоры будут либо здесь, либо никак иначе. — мои слова подтвердила большая печать, организовавшаяся на земле.

Как хорошо, что Авель предполагал подобный исход событий и заранее подготовился. Теперь если король Лави не появится здесь до моего ухода, он будет признан зачинщиком, и у меня будет на это подтверждение.

Увидев это, гонец переменился в лице и спешно удалился, после чего я заметил неспешную делегацию, двигающуюся в нашем направлении. Увидев, как медленно сокращается между нами расстояние, меня посетило желание покинуть территорию, но этот мир мне нужен не меньше, чем им, поэтому я остался на месте.

— Приветствую вас, король Лавиандр.

— А вы кем будете и почему так фривольно ко мне обращаетесь? Ваш принц совсем не тренирует прислугу, как надо обращаться с представителями королевской семьи? — не скрывая отвращения к моему внешнему виду говорил король.

— Разве вам не доложили? Я Фабиан Кроуд, наследный принц и уже практически король земель, простирающихся за моей спиной. Тот самый, за которого вы хотели выдать замуж свою обожаемую старшую дочь.

— Это вздор! Принц Фабиан молод, неопытен и хорош собой.

Глубоко вздохнув, я снял с себя рубашку и повернулся к нему спиной, демонстрируя печать рода Кроуд: огромного орла, раскинувшего крылья на лопатках.

— Вы были обмануты, а меня выкрали, чтобы, как уже потом выяснилось, доставить на свадьбу с вашей дочерью. Вашими руками кто-то вершит своё правосудие. Так будьте же выше этого, нужно наказать того, кто устроил этот заговор против доброго имени наших семей. В знак дружбы я готов рассмотреть вариант женитьбы моего младшего брата на вашей младшей дочери, Ильмире. Он человек, но ещё не достиг возраста вступления в брак, как и она. Но строго на добровольных условиях.

— Я рассмотрю ваше предложение после их личного знакомства, во избежание ситуации со свадьбой, что произошла сейчас. Не желаю вас обидеть, но вы неподходящая кандидатура для моей любимой дочери.

— Не хочу обидеть вас, но я уже помолвлен со своей истинной, так что наш брак в любом случае не состоялся бы, даже если в тот раз им удалось меня доставить к алтарю силой. — не остался я в долгу.