— Раз барьер его пропустил, значит, не враг он мне. — Твёрдо ответила я, сама до конца не веря в свои слова.

— Люди иногда страшнее всякого зверя бывают, дочка. Не жди от него ничего хорошего. Мы ведь тебе добра желаем.

— Не выпуская меня отсюда? — вспылила я, ведь любое место, до которого я могла дойти за полдня вне барьера, приводило меня в пустоту. Вопрос остался без ответа. Вот же старик!

Раны затягивались неохотно, долго и мучительно. Мужчина лежал в бреду около недели, шло воспаление, которое травы лишь успокаивали, но не лечили. К тому же, штопать людей я не умела. Старик сказал прижечь раны, что я и сделала, собрав всё своё мужество в руки. После этого он пошёл на поправку быстрее.

Я нашла черный мягкий дневник, который оказался пуст, и решила периодически записывать в него свои мысли. Помогало отвлечься, да и занять время вечером. Записи Эры я знала уже практически наизусть, но как управлять своей магией, так и не разобралась. Единственное, что я могла, это видеть описание растений. Всё. Ничего больше. Ни магия стихий, ни телекинез, ни магия времени и иллюзий не были мне подвластны.

Пара книг по истории этого мира давалась мне с трудом, но выяснилось, что в роли богов здесь выступают семь дев. Арая — дева-волчица, Мирая — дева-покровительница лесов и эльфов, Ксандра — дева, в которую верят демоны, Эльмина — покровительница ремёсел, особо почитаемая у горных народов, Ресмин — дева урожая и плодородия, что покровительствует людям, и ещё про двух чёткой информации и имён не было. Сказано лишь, что одна из них сама жизнь, а вторая смерть всего. Язычество во всей красе.

— Где я? — послышался слабый голос — воды…

Я подскочила, поднеся к его губам деревянную кружку, полную студёной воды из ручья, мужчина начал жадно пить.

— В запретном лесу — ответила я, насколько мне самой было известно о нашем местонахождении.

— И тут живут люди? — даже на его обессиленном лице читалось удивление — я думал, что этот лес полон чудовищ, а тут прекрасная девушка поит меня самой чистейшей водой, что я пробовал за всю жизнь.

— А вдруг я тоже чудище лесное? Вылечу вас и съем.

— Я бы это сразу понял, — тут я насторожилась, видимо, он действительно охотник на магов. — Твоя аура нежно-голубого цвета говорит о благом происхождении твоей магии. Хоть и не дело ходить с запасом наружу, так ты тратишь его впустую. Не замечала, что природа вокруг расцветает?

И откуда у него только силы так много говорить? А если подумать, то природа вокруг хижины явно изобилует травами, но я думала, что это просто удачно подобранное место, а не моя магия «наружу», как он выразился.

— Хм, я не знаю, как здесь было до моего появления, но место это явно богато различными целебными травами.

— Значит тебе благоволит Иста, дева жизни. Если подумать, давно я голубой ауры не видел. А она оказалась скрыта в таком опасном месте. Видимо, не зря портал меня вывел в этот лес.

— Портал? Вы маг? — облегчение в моём голосе он явно услышал, отчего улыбнулся.

— Да, маг. Владею четырьмя стихиями, и это большая редкость. Почивший король очень высоко ценил мой дар, в отличие от его сына.

— Как вас зовут? — всё же решила наконец поинтересоваться я, хотя сама так и не представилась.

— Простите, где же мои манеры. Авель, герцог Дийский. А вас как величать, моя спасительница?

— Дара, просто Дара. — насколько мне позволяет моё знание, титул герцога чуть ниже короля. Непростой гость… Наверное, ему не очень приятно находиться здесь среди всего этого старья, в простой лесной хижине. — А как вы тут оказались?