— Никакая я не древняя ведьма! И никакого отношения к ним не имею, — скрестив руки на груди искренне возмутилась. Сперва спасают, а потом ведьмой обзывают.
— Ладно, об этом будем думать после. Сейчас нам всем надо вернуться, долго королевство не может находиться в отсутствии правителя и верховного мага, — вдруг вклинился в разговор Алан, выпроваживая всех наружу. Вот уж кто явно не слишком рад был моему спасению. Непонятно, почему он видел во мне угрозу и держался настороженно, когда я приближалась к принцу. Тоже мне телохранитель.
Путь до города мы провели в тишине. Въехав в ворота столицы, я заметила, что тут не осталось и намёка на случившееся той ночью. Дома и дороги приняли тот же облик, что и раньше. Дворец жил своим чередом, словно мы на прогулку вышли, а не пропадали несколько недель неизвестно где. Правда наконец исчезла толпа магов в палатках с дворцовой площади.
По коридорам всё так же гулял запах свежей выпечки, я краем глаза заглянула в оранжерею и обнаружила там множество новых посевов и набирающих силу растений. Судя по всему, некоторые из них были взяты в подаренном мне замке, потому что их я раньше встречала только там.
Временный Совет, состоявший из военных генералов, не допустил развития паники, так что никто даже и не знал об отсутствии наследного принца.
Не стала искать Демиана, пусть сперва встретиться с братом, а я направилась сразу к себе. Фамильяр мирно спала на любимом месте с чувством выполненного долга.
— Лесси, я думала, что больше никогда тебя не увижу, — стиснула свою кошку в объятьях, как только вошла в комнату.
— Фу, мне же теперь запах твоих рук с шерсти смывать полдня придётся! — недовольно промурчала она, противореча своим словам ластясь к моей руке.
— Ничего страшного, я тебе самый лучший шампунь для кошек приготовлю.
— Нет-нет-нет! Мне хватает того, что имеется для поддержания шерсти в порядке. — Ушмыгнула на шкаф кошка, ловким движением выбравшись из моих рук. Как же хорошо было оказаться дома.
Это место действительно стало мне родным, жаль, что поняла я это только тогда, когда могла лишиться возможности сюда вернуться.
Глава 19
Официальное объявление о помолвке с принцем, разве о таком можно было мечтать? Уже несколько дней вокруг меня вьются парикмахер, учитель этикета, учитель танцев и портной, сменяя друг друга.
Вся моя работа легла на плечи младшего принца, хотя ему по статусу вообще не положено подобным заниматься. Во дворце после смены действующего Совета произошло много изменений и, кажется, все они двигались в сторону прогресса.
Мы начали активно заниматься поиском новых умелых магов, владеющий разными и, порой, несовместимыми элементами. За основу взяли исследования Роя Левиса, в которых он писал о наполненности магов минимум семью видами энергии. К сожалению, сам Рой бесследно исчез после того случая в хижине.
— Не нервничай ты так, ты ведь не замуж за него выходишь сегодня. Тебя просто представят и всё, — Лесси сидела напротив меня на туалетном столике, пытаясь меня поддержать. — К тому же официальное заявление Фабиана о вашей помолвке, наконец, откроет ему возможность получить полагающуюся ему корону и полный набор обязанностей и привилегий правителя.
— Ты права, — со вздохом согласилась я с фамильяром, которая последнее время была очень тихой и спокойной. Мне порой даже казалось, что её подменили.
По уверению людей, в чьи руки я была вверена для подготовки к балу, я была собрана примерно наполовину необходимого уровня. И это будет крах. Поэтому мне просто посоветовали не испортить тщательно созданный ими образ, не разговаривать, и в идеале не танцевать хотя бы больше, чем один обязательный танец.
От этого моё волнение лишь увеличивалось в геометрической прогрессии к началу бала, но церемония в честь меня без моего личного на ней присутствия состоять не может, а очень бы хотелось.
На этот раз я должна была быть последней, кто войдёт в этот зал, чтобы представить меня сразу всем присутствующих гостям. В прошлый раз я спокойно прошла, когда ещё практически никого не было, а сегодня придётся принять удар сразу всех любопытных глаз в зале одновременно.