– Я – другое дело, – попробовал отбиться ведьмак.

Он даже не думал отрицать!

– Это еще почему? – во мне подняла голову ведьмочка, которую не так давно выгнали из любимой школы.

– Я серьезный и…

– Просто у тебя есть влияние и должность, а им приходится подчиняться, – безжалостно прервала я.

Влад запнулся, а через миг горестно простонал:

– Дремучая – ты такая заноза! Зачем я с тобой связался вообще?

Объяснить я могла, но эти пререкания имели небольшой шанс закончиться увольнением, так что решила промолчать. И вовсе не потому, что за нашими спинами тихонько хихикала Проклятущая и что‑то там бормотала о сладких парочках! Просто мне действительно очень хотелось попробовать себя в качестве преподавателя.

Пока мы не спеша подходили к студентам, я успела присмотреться и пересчитать. Все двенадцать. Хоть стояли они вместе, четко прослеживалось разделение на небольшие группки. Оно и понятно, тут четыре разных учебных заведения представлены.

– Добрый вечер, будущий цвет магического сообщества, – с усмешкой поприветствовал ребят Влад.

Ему ответил нестройный хор голосов, и радости в них было маловато. Похоже, практиканты подозревали, что сейчас им дадут очередное задание, на приятный вечер даже ведьмочки не особенно рассчитывали. Иначе почему из троих ни одна не накрасилась, и только Марьяша переоделась в симпатичное белое с лиловым платье?

– Опроса сегодня не будет, я уже знаю от Милы, что со сбором трав все справились. Так что по этой части всем зачет, – огорошил вверенных ему практикантов Влад. Их лица стали еще более подозрительными. Впрочем, студенты правы, быть добреньким этот ведьмак просто не умеет, потому что дальше начались запреты: – Парни, если вздумаете дегустировать местные горячительные напитки, чтобы не больше одного стакана. Антипохмельные заклинания завтра будут запрещены. Девушки не пьют ничего крепче компота. С темными не задираемся, если кого‑нибудь сглазят, разбираться с последствиями будете самостоятельно. Без моего ведома из таверны ни шагу…

Список был длинный, я даже зевнула разок. Может, не так уж плохо, что меня выгнали? А то стояла бы сейчас среди несчастных практикантов, внимала, а потом исполняла… Бр – р! Нет уж, лучше я сама по себе.

Как раз свыклась с этой мыслью, когда ведьмак вспомнил о нас с Лесей.

– Собственно, послаблением режима вы обязаны вот этой очаровательной темной ведьме, – меня попытались покровительственно приобнять за талию, но я сбросила его руку. – Знакомьтесь: Аксинья Дремучая, она даст вам азы темной магии. А это ее ученица, Леся.

Сердце пропустило удар. А если Марьяна распознает иллюзию? Вдруг узнает под ней меня? Я изменила внешность, но ведь все остальное осталось прежним… Разум понимал, что ничего плохого случиться не должно, а все равно было страшно.

Но мгновения убегали, а практиканты лишь настороженно разглядывали нас с Лесей. Они настороженно, а Влад – с беспокойством.

Подводить его почему‑то не хотелось. Пора брать себя в руки!

Справившись с волнением, я ободряюще улыбнулась.

– В случае чего, антипохмельное зелье завтра принесу. И с темными чарами помогу справиться, если возникнут проблемы, – и подмигнула зеленым глазом.