– Ну как? – я вызывающе заглянула в лицо ведьмаку.

– Нормально, – сдержанно отозвался он, но от меня не укрылось, как замерцали его глаза. – Если честно, я ожидал чего‑то более… эксцентричного.

Ну вот! Разочаровала хорошего человека!

Сразу так приятно на душе стало.

– Надо было превращаться в горбатую старушенцию! – принялась сокрушаться я.

Влад представил, осознал, вздрогнул, оценил размах миновавшей его катастрофы и поспешил сменить тему:

– Она идет с нами? – взгляд светло – зеленых глаз выцепил Лесю за моей спиной.

– А ты против? – почему‑то заставить себя просить его о чем‑то я не могла, получилось опять вызывающе.

– Нисколько, – пожал плечами ведьмак.

После этого он развернулся и повел нас в сторону таверны.

Вот и ладненько, надеюсь, на ее присутствие на занятиях он отреагирует так же безразлично.

«Бледная поганка» находилась чуть севернее центра Пустоши и пользовалась у темной молодежи популярностью. Я сама там еще ни разу не была, но прежде, чем тащить в незнакомое место практикантов, прошлой ночью послала мотылька на разведку. Назар так долго просидел без дела, что к неожиданному поручению отнесся со всей ответственностью, так что теперь я располагала полной информацией.

Местечко было в меру злачное, но в этих краях все такое. Немного разной магии, несколько экзотических напитков, оглушительная музыка. Ничего опасного. Собирались там в основном темные ведьмочки, иногда заглядывали начинающие ведьмаки. В общем, вероятность того, что Василиса с подругами появится, присутствовала и была высока.

Строение напоминало мрачный замок в миниатюре. Черный камень загадочно сиял в бледном свете восходящей луны. Сквозь узкие окна пробивался синий свет, даже с улицы была слышна музыка. А когда открывалась дверь, чтобы впустить или выпустить кого‑то, можно было разглядеть свисающую с потолка паутину.

Паутина была декоративная, но все равно выглядела устрашающе.

Кучка практикантов уже топталась возле крыльца, не осмеливаясь войти внутрь. Причем, судя по хитрым, а местами даже нагловатым мордашкам, боялись они отнюдь не своих темных сверстников, а строгого куратора, непонятно за какие провинности свалившегося им на голову. Даже Марьяша притихла, а уж она‑то привыкла, что ей все дозволено.

– Непривычные они у тебя к развлечениям, – я не упустила случая поддеть Влада.

– Считаю, месяц практики прекрасно можно пережить без танцев и свиданий, – без тени сомнений сообщил он.

Ну – ну. Остается только удивляться, чего ради Марьяна напросилась на эту практику. По ее меркам здесь должно быть скучно…

– Значит, тебе можно, а им нельзя? – продолжала дразниться, намекая, конечно же, на себя, еще и глазками в его сторону стрельнула.