Начать решили с малого, кухни и моей будущей комнаты, потому что предстояло где‑то есть и спать прямо сегодня, и делать это хотелось в нормальной обстановке. Остальное можно будет приводить в порядок постепенно.

Едва вошли, я убрала пыль заклинанием, чтобы не расчихаться. В ответ на что Яся насупилась и строго предупредила, что влажную уборку никто не отменял. Мы, конечно, не пришли в восторг, но с беличьим авторитетом решили не спорить. Тем более что все участвовать в наведении чистоты должны только в этот раз, дальше Яся обещала следить за домом сама.

Каменный особняк внутри был просторный, хоть и мрачноватый из‑за узких окон. Еще стылый какой‑то, так что я сразу представила потрескивающий в камине огонь. И комнату себе выбрала почти сразу, не самую большую, угловую, зато там было целых два окна и вид из них красивый.

А когда выяснилось, что до меня в ней вообще не жил никто, в груди свернулось приятное тепло. Кажется, это действительно мое место.

– Ну что, не уедешь от нас? – с надеждой уставилась на меня янтарными глазами белка.

– Ни за что!

Три недели пришлось потратить, чтобы привести дом в порядок. Чтобы он стал действительно моим. Яся проявила мудрость, настояв, чтобы мы все участвовали в уборке, особенно я. Ведь когда собственноручно обшаришь каждый уголок, коснешься каждой вещи, что‑то выбросишь, чему‑то дашь еще послужить, в меру необходимости обзаведешься новым добром, невольно проникнешься и к месту, и оно как бы признает в тебе хозяйку.

Дом меня и вправду признал. Понятия не имею, с чего это взяла, я это просто чувствовала.

И новое жилище с каждым днем нравилось мне все больше. На первом этаже, помимо темного холла, который не смогли оживить даже свежесрезанные цветы, разместилась уютная кухня, большая гостиная с настоящим камином и колдовская мастерская. Тоже большая. На втором – пять спален. Еще был подвал и башенки – кладовки, но я пока не придумала, как их использовать.

Впервые оказавшись в доме, где было больше трех комнат, да что там, целых два этажа, я чувствовала себя так, будто попала в настоящий замок. С трудом получалось поверить, что он мой!

Норик и Яся получили шляпу и очки. Я не смогла отказать себе в удовольствии и основательно обновила гардероб. Образ начинающей темной ведьмочки стал более ярким, даже остроконечную шляпу купила и присматривалась к метле. Останавливал исключительно тот факт, что этой штукой я умела исключительно мести, вряд ли получится подняться в воздух.

Милослав появлялся стабильно раз в несколько дней. Сначала интересовался как у меня дела и напрашивался на ужин, потом сам стал приносить что‑нибудь съедобное. В первый вечер, когда темный приволок ягодный пирог из таверны и немного шоколада, Яся смотрела на него так, будто собиралась вцепиться когтями в лицо. Но ничего такого не произошло, к счастью. А когда он ушел, белка таинственным шепотом сообщила, что если темный пришел с подношением и не попросил об одолжении, значит, считает меня другом. С тех пор Милослав всегда приносил что‑нибудь и появляться стал еще чаще, даже качели старые починить согласился.

Не обошлось и без страшной находки.

Темный череп я обнаружила в мастерской Ядвиги, до которой добралась в последнюю очередь. Просто там был почти идеальный порядок… ну, за исключением пристроившегося прямо на столе черепа. В мои понятия о магической обстановке он не очень‑то вписывался, да и магии особой я в нем не почувствовала, так что, не сомневаясь, бросила к тому, что приготовила на выброс.

В конце концов, с некоторых пор это моя мастерская. Имею полное право хозяйничать!

Но тут неожиданно воспротивился жаб.

– Верни на место!

– Вот еще! – фыркнула я, рассматривая старинные книги с заклинаниями и описанием различных обрядов и ритуалов. – Зачем мне тут эта страхолюдина?

– Быстро! – прикрикнул Норик. Выглядел он не на шутку испуганным. – Пока он не обиделся!

– Череп? – я с сомнением покосилась на жуткий предмет. По ощущениям, даже не магический. – Что в нем такого?