Я неуверенно приблизилась, а призрачная взяла и… влетела в зеркало. И все, нет ее. Стою, смотрю, ничего не понимаю. Чувства опасности нет, попадись я старому ведьмаку, Влад выручит, хоть и всенепременно устроит нагоняй, – но понятнее ничего не стало. Зачем она меня сюда привела? Почему сама сбежала? И сбежала ли, может, я чего‑то не понимаю?

Задаваться этими вопросами мне пришлось недолго, призрачная вернулась, то есть высунулась наполовину, указала сначала на одну бронзовую завитушку в раме, потом на другую, поманила меня за собой и снова исчезла. За зеркалом? Получается, там проход?

Части бронзового узора послушно пришли в движение, стоило нажать на них в нужной последовательности.

С едва слышным шорохом зеркало сдвинулось в сторону, открывая темный проход.

Посветив внутрь, я смогла разглядеть лестницу вниз, крохотное пространство у ее подножия и дверь.

Не нравится мне это… В следующий раз, когда влезу в какую‑нибудь авантюру, обязательно возьму с собой Влада, с ним не так страшно!

И тем не менее, я послушно начала спускаться.

Зеркало тут же вернулось на свое место, лишив меня пути к отступлению. Страх колючими мурашками разбежался по коже, грудь словно стальным обручем сдавило, но я изо всех сил старалась не обращать внимания на эмоции.

– Сюда Ядвига ходила? – спросила, чтобы отвлечься.

Призрачная особа, которая дожидалась меня у подножия лестницы, кивнула, а потом указала на дверь.

Ясно. Видимо, там что‑то поумнее книжек, раз прабабка сюда регулярно наведывалась.

Но в ратуше… интересно, кто еще в курсе?

Повозиться пришлось изрядно, но с защитой я справилась, а потом и с замком. Еще немного времени ушло на то, чтобы открыть тяжеленную обитую железом дверь, пришлось на ней всем своим весом повиснуть. В конечном счете поддалась и она, открылась.

Любопытный комочек света сразу же устремился внутрь, а вот я туда не спешила, сперва надо бы оглядеться.

Призрачная такой осторожностью не страдала, влетела в тайную комнатку, обгоняя светящийся кругляш… когда же он ее догнал, моим глазам открылась невероятная картина. Цепи. Огромные, тяжелые, зачарованные. Закованный в них, висит мужчина. Он в таком состоянии, что помимо пола разобрать что‑то еще затруднительно. Грязный, изможденный, одежда рваная, длинные волосы спутались и напоминают паклю. Напротив пленника, на табурете стоит кружка с водой, но расположена она так, чтобы он точно не смог дотянуться. Моя провожатая нежно прильнула к висящему в цепях мужчине, обняла его, насколько это позволяло ее состояние. Он что‑то почувствовал, потому что вздрогнул и хрипло застонал.

– Пить…

Холодок пополз вдоль позвоночника.

Плохо слушающимися руками я взяла кружку, принюхалась, убедилась в отсутствии магии и поднесла воду к губам пленника. Он сперва не поверил, помедлил немного, когда же убедился, что мучить его я не собираюсь, жадными глотками принялся осушать кружку.

Тем временем я получила возможность присмотреться к нему получше. Взгляд тут же отметил, что одежда пленника имеет необычный крой, ногти у него темные – и это отнюдь не грязь, волосы длинные, опять же… Они немытыми космами спускались до самой поясницы.

Не укрылось от моего пристального внимания и то, что с каждым глотком лицо незнакомца разглаживалось, уходила желтоватая бледность, даже к спутанным волосам вернулся блеск.